有人道：“她可真是大胆，居然骗过了曹公。这下曹公可要被她气得狠了！”

    另一人咂摸了两下：“都这会儿了，曹公应该已经知道了吧？估计要入宫求见了。”

    众人七嘴八舌地议论着，而邵煜也跪在冰凉的地面上等了许久，都没有等到太后出面。

    她的心一点点凉下去，就在她觉得脑子发昏，实在支撑不住的时候，大殿的高台之上，响起了御前大总管那尖锐的唱礼声。

    “太后娘娘到——”

    大殿内顿时安静下来，大臣们纷纷转身朝向阶上御座，躬身下拜：“臣等参见太后。”

    郑嘉禾在高位上坐下来，一臂搁在椅子扶手上，支起了下巴。

    “平身吧。”她扫一眼跪趴在地上，身体有些瘫软的邵煜，没有说话。

    大臣们直起了腰，少顷，闵相公带头上前一步，拱了拱手：“禀太后，邵煜以女子之身混入国子监，又先后参加秋闱、春闱，并成功混入翰林院，瞒天过海，犯下欺君之罪，按律当斩，其族中众人亦该一并株连。”

    郑嘉禾以手掩唇，打了个呵欠。

    “急什么？”她轻飘飘道，“这审都没审，闵公就急着给人定罪、株连了？”

    闵相公一愣，道：“这邵煜女子之身证据确凿……”

    还有什么可审的？

    郑嘉禾伸出食指，轻轻地摇了摇。

    “除了她的族人，还有她入国子监之后的同门、夫子，以及秋闱、春闱的礼部考官。”郑嘉禾问，“你们都没发现她的身份吗？”

    负责今年春闱的礼部员外郎出列，躬身道：“禀太后，臣等确实不知。”

    郑嘉禾“唔”了一声，问：“那你的意思就是说，你们这么多人，都渎职了？”

    她摸了摸下巴，作出思索模样。

    渎职一罪，轻则罚俸、贬官，重则可是要杀头的。

    太后的意思是，这女状元的案子，要牵扯到他们这么多人？

    大臣们脸色一变。

    礼部的几个官员慌忙跪了下来，大呼冤枉：“太后娘娘，臣等确实不知啊！是她、她、她瞒得太严了！”

    郑嘉禾面色沉了下来：“遇事推诿，你们就是这样做事的？”

    几个官员苦着脸，心酸的说不出话。

    闵相公又开口为他们求情：“太后，此案根本，还是要从邵煜查起，查她都用了些什么手段瞒天过海，才是要紧。”

    郑嘉禾哦了一声，认可地点点头：“她若手段高明，礼部不知道也是正常的。但——国子监那边总该知道吧？”

    郑嘉禾扫一眼阶下站立的大臣们，问：“曹应灿呢？”

    “国子博士，曹应灿大人到——”

    大臣们纷纷转头望去，只见曾经那个屹立在大魏朝堂上，刚正不阿、满头花白的老臣走了进来。

    他虽然离开朝廷的政治中心已有将近三年，但他在许多老臣心中，还是那个威望颇重、跺一脚能让长安城抖三抖的曹相公。

    郑嘉禾看着曹应灿走到大殿中央，在他作出行礼的动作之前，含笑开口：“曹公免礼。你这学生的事……”

    曹应灿依然撩袍跪了下去，脊背挺拔，面色平静道：“臣有罪。”

    郑嘉禾意外地挑了挑眉毛：“哦？”

    曹应灿道：“在邵煜入国子监之前，臣偶然收她为徒，发现她颇有天分，于是鼓励她入国子监读书。当时她就曾经向臣表明身份，是臣帮她继续隐瞒下去，并让她一路科考入翰林。”

    他顿了一下，迎着众大臣或惊讶、或不解的目光，说：“臣不过是想看看她的水平究竟如何，考过便罢，无意于欺瞒朝廷。前些天，臣还与她商量了辞官的事。”

    说完，他回头往殿外扫了一眼，那里站着几个与邵煜一同中榜的新科进士，他们官阶不够，不能进殿，只能候在外面。

    说是等消息，其实是看热闹居多。他们中许多都是有身份的高官之子，却被邵煜一个无名小卒比下去，如今还爆出这是个女人，这让他们怎么能不愤怒！简直是奇耻大辱。

    众人之中，只混了一个张羡之，有些焦灼地望着殿内，在心里期盼着好友邵煜能活下去。

    含元殿内，曹应灿又扫视一圈大臣，脸上露出了轻蔑的表情：“臣也没想到，外面这一群男儿，竟然连个女子都不如。”