沈幺气得不住咳嗽起来。牛氏躺了一会儿缓过劲儿，爬起来道：“你老实告诉娘，究竟是你主动的，还是阿梨……”

    沈越当即打断道：“是儿子，儿子自从见到阿梨的第一天起，就喜欢上了阿梨，阿梨对此一无所知。昨夜儿子酒后乱性，阿梨已再三拒绝我了，你看我这脸上，还有我这背上，”他指了指脸颊上的红指印，再转过背捞起衣服来，露出一段一尺长的淤青，

    “昨日阿梨痛苦挣扎，可儿子练过武，一时没把持住就……儿子自知铸成大错，但凭爹娘责罚。”

    一时间，屋子里安静下来。沈幺锤腿长长一叹，牛氏拿出帕子来揩脸上的泪珠儿。老两口都知道儿子大错已经成，再打再骂也于事无补。

    牛氏道：“你说你，这些年给你寻了那么多女子，胖的瘦的，美的俏的，你一个没看上，我还道你读书读傻了不近女色，亦或是学着那些达官显贵搞什么断袖，没成想你三年不打雷，一来就打个天崩地裂的炸雷，山都要给你炸塌了。”

    沈幺自知再责怪儿子也无用，劝着老伴儿道：“如今说这些已经于事无补，现在需得想法子补救。”

    牛氏把泪抹干净了，沈幺叫沈越出去堂屋里跪着，沈越不做迟疑，当即出了屋子自去跪着去了。

    牛氏和沈幺两个关上门兀自合计了一个时辰，终是决定当即上周梨家提亲。

    沈越同周梨讲了一遍经过，周梨浑身打起颤来，两行清泪流下，在衣领上滴出好大一摊水渍。

    她咬着牙，一字一顿：“我不会嫁你。”

    沈越犹自一惊，望向周梨，见她脸色苍白，两颊上挂着晶莹的泪珠儿，顿时心疼不已，走过去搂她入怀，手轻轻抚摸她的头。

    “没关系，我等你。”

    一时间，周梨泣不成声，哭得浑身都没了力气，无奈地瘫在沈越怀中，任他抱着。

    “你知不知道，你这样做，是在自毁前程。”周梨道。

    沈越笑了：“倘若一个男子的前程要靠取妻来挣得，那这个男子实在无用。”

    窗户虚掩着，透了一条小缝，小缝外的院子里又开始飘起了雪，有雪风扑进来，无数雪粒飞到书案上，像夏日杨花柳絮。

    案上的书页被吹得沙沙作响，封页掀开，露出扉页，周梨泪眼朦胧，目光落到那扉页上。

    一个名字，一束梨花。紧紧挨着。

    名字是沈越的名字，梨花，则是她一张手帕上的花纹。那花纹还是她亲手描的花样绣上去的，市面上绝没有卖的。

    周梨的眼泪流得更厉害了。

    突然，一阵敲门声响起：“咚咚咚……”

    周梨一惊，忙从沈越身上起来。

    门板被敲得震颤：“哥？哥？你在里头做什么？我怎么听到阿梨在哭？你不许欺负人家啊。”

    沈鱼坐在堂屋门前等了好一会儿，两个苹果都啃完了，沈越和周梨都没出来，隐隐的又传出了周梨的哭声。她心道不好，怕自家哥哥在里头打人家，赶忙跑过来叫门。

    门里头，周梨掏出帕子来胡乱地擦了泪，起身走去门口，伸手拉门闩，却又顿了一下。她没有回头，背对着沈越：“你如今这样说了我和你的关系，王大哥我也嫁不成了，但你也别想我会答应你。”

    说完，拉了门闩，夺门而出。差点撞上门口的沈鱼。