“阿桐？”看着冲到自己面前的年轻人，王桦已经有些不敢认了。

    他离家时，四弟王桐才刚十岁，如今都已经是弱冠之年的少年，模样都产生了很大的变化，但是细看之下，五官还是有小时候的影子的。

    “三哥！你可真是狠心，这么多年一趟都不回来！”王桐瞬间红了眼圈。

    小时候父亲过世得早，家里一下子没了顶梁柱，大哥二哥小小年纪就要跟着母亲上山下地干活赚钱，王桐几乎是由王桦带大的，兄弟俩的感情也是最好的。

    之前王桦东海府的时候，王桐其实难受得很，但是他心里明白，哥哥去了才会有更好的前途，所以连哭都只敢晚上偷偷躲在被窝里哭。

    他也明白，自己之所以能继续读书，也是哥哥为自己争取来的，所以在所有同窗中，他一直都是最刻苦的。

    上个月接到信，听说哥哥要回来，王桐激动得连着好几天都没睡好觉。

    王桦心里也最惦记这个弟弟，在途中就先捎信给他，让他在官学等自己，自己先绕路来府城接他。

    “先上车，咱们路上说话，娘和大哥二哥还在家等着呢！”王桦把王桐拉上车，看着已经长得比自己还高的弟弟，感慨道，“真是长大了。”

    王桐嘴一瘪，眼泪差点儿掉下来，像小时候一样钻进哥哥怀里。

    “多大了还撒娇。”王桦嘴上这样说，手却像是有自己的想法似的，也像小时候那样，伸手拍拍弟弟的后背，又揉揉他的脑袋。

    “三哥，你这次回来能待多久？”

    “能待到你乡试放榜。”

    王桐立刻在心里算起来，今天是七月二十，乡试八月初九入场开考，按照往年的时日看，放榜都是在中秋到八月底之间。

    他忍不住有点失望道：“那么久回来一次，才能待一个多月，也太短了吧？”

    王桦闻言笑道：“若是你这次能上榜，我就带你一起去京城。”

    王桐闻言眼睛瞬间瞪圆，不敢置信地看着王桦。

    “真的假的？三哥你可别唬我！”

    “自然是真的。”王桦点头道，“我从京城出发之前，师父还特意叮嘱我，若是你乡试能够得中，就带你一道入京，让你在京城准备明年的会试。京城名师众多，学子才子更多，不是东海府能比的，对你准备会试是很有好处的。”

    “三哥，你放心，我肯定能中的！”王桐对自己十分自信。

    而且他并非盲目自信，官学的先生们也都是这样说的，只要正常发挥，上榜可以说是板上钉钉的事儿，只是名次问题罢了。

    若此时陈婶儿或是王松、王枫在车内，肯定要念叨做人不能骄傲自满，要谦虚如何的话。

    但是王桦跟在夏月初身边那么多年，早就习惯了她的自信和从容，所以对弟弟的话丝毫没有质疑和批评的意思，反倒是笑眯眯鼓励地看着他。

    王桐越发觉得，果然还是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一样。

    兄弟俩说了半天话，王桐才想起来好生端详端详多年未见的三哥。

    不看不知道，一看却忍不住暗暗惊讶。

    这么多年，大哥做生意，二哥后来也去帮忙，自己在学院读书，大家的气质和性格都已经跟小时候有了很大的变化。

    大哥是家族生意的掌舵人，所以越来越稳重，越来越有气势，不言不笑的时候端得很有大财东的气势。

    二哥负责跟三教九流打交道，几年下来，见人说人话，见鬼说鬼话的功夫是越来越纯熟了，整个人天天挂着笑，越发圆滑世故，别人轻易看不透他的想法。

    而他自己，也不再是当年那个拖着鼻涕、只会跟在哥哥后面乱跑的乡下小屁孩了，多年的寒窗苦读让他满身书卷气，即便不做生员打扮，别人也一眼就能看出他是个读书人。

    三哥回来之前，他本来还隐隐担心，生怕三哥做了这么多年厨子，会变得跟许多酒楼大厨一样又胖又油腻。

    到时候兄弟四个待在一起，万一三哥觉得自卑该怎么办？

    三哥去学厨，给全家带来了如今的好生活，倘若三哥在京城过得不好，还不如让他留在家里。

    反正家里如今的生意，都是托三哥的福，就算全都还给三哥也是应该的。

    但是这会儿细看下来，三哥非但没有变成他以为的厨师那般模样，甚至隐隐的气质和气势，竟然感觉比一般的官员还要强上几分。

    “三哥，你这些年都是在做厨子么？”王桐有些不解地问。

    “自然。”王桦奇怪地看向弟弟，“我拜在师父门下，不就是去学厨的么，不做厨子做什么？”

    “看你的样子，哪里像是厨子，不知道的，还以为你是出来微服私访的官老爷呢！”王桐小声嘟囔道。