“圣上所赐良田宅邸，微臣都承不起，地契已悉数归还户部。微臣斗胆求江南河边一方小院，与亲人过完这荒唐余生。”

    下面有数不清的眼睛看着龙椅上的文和皇帝，等着他的回答。

    许蔺今日一身白衣，哪是来请罪的，分明就是来示威。

    可如今局势动荡，朝中人心惶惶，若是再伤老臣之心，文和皇帝这屁股下的椅子也坐不住了，他是抓准了文和皇帝不敢拒绝。

    良久，座上的天子开口，声音带着沉重。

    “准了。”

    许蔺直起身子来，作揖行礼：“多谢圣上。”

    然后一身白衣，潇洒离开，离开他花了大半辈子待着的大梁皇宫。

    他的心早就寒了，这些年支撑他的，是对君王的拳拳忠心。

    如今他想明白了，他忠的不是君，是这天下。既忠天下，便归天下罢。

    *

    许清徽醒来的时候，驶向江南的马车已经行了一日了，外头是沉沉暮色。

    沈岱清害怕许清徽提前醒过来，追上军队，药下得重了些。如今南下北上，就算是她快马加鞭也赶不上了。

    “夏月……”许清徽许久未说话，声音有些干涩。

    坐在马车门口的夏月闻声，赶紧转过身来，倒了一杯水给许清徽。

    “小姐，你醒了。”夏月看着许清徽有些迷茫的双眼，接着说，“我们现在正和老爷夫人一块去江南呢。”

    许清徽扶着夏月，慢慢坐起身来，拨开帷帐往外头看。

    小路的尽头已经看不见北国影子，连绵不绝的绿色映入眼帘，空气中也慢慢带上了万物生长的味道。

    那是和上京城全然不同的感觉，是飞出牢笼的感觉。

    许家的新宅子在扬州府，那个烟花三月下扬州的扬州府。

    虽然许清徽一家到扬州的时候早就过了三月，但是那城里上下的景致依旧让人觉焕然一新。

    新宅子很大，应当是从前哪个商贾人家留下的，坐落在穿城而过的河边，面着河，后院连着四通八达的街道，此处选得当是天时地利。

    后院里头栽了一棵树，淡淡的白色散了满树，是江南漫山遍野都长着的那记忆里眷恋的味道，也是沈岱清那日带她去看的那片树林里的。

    树的旁边还有一小块空地，只有一些矮矮的杂草，看起来光秃秃，许清徽便栽了一棵小树苗进去，那是夏月回沈府收拾东西的时候，老管家塞给她的，说是要给夫人带去江南，也好当个寄托。

    树苗和沈府西苑里头那棵直插云霄的树是一种，都是从北疆带回来的。沈岱清很喜欢这种树，把它当作是故去岁月的寄托，小心呵护着。

    许清徽自然也愈发珍重，忙活了一整天，才把树苗栽到土坑里，挨着带着清香的树旁边。

    江南的天气shi暖，兴许是习性不和，这树养着并不安稳，许清徽每日都要出来巡一圈，看看有没有叶子落了，黄了。

    见不到沈岱清的日子里，许清徽就坐在树下看书，一坐就是整整一个下午，微风吹过树干，花儿的清香和北疆孤树的冷肃之气混在一起，这一南一北的树，竟然出乎意料的和谐。

    许蔺没了政务缠身，每日就悠哉游哉地扛着鱼竿出门，等到日落了再拎着个空桶回家，许夫人便跟着隔壁的夫人一道出门听听戏，学学刺绣，许桢之被文和皇帝派去苏州府做官，闲下来了就回来住几日，日子过得舒适安静。

    沈岱清给许清徽的第一封信到江南宅子的时候，甚至比许清徽一行人还早些。

    一向内敛的沈将军洋洋洒洒写了好几张纸，通篇带着恳切的语气，和热烈的情愫，恨不得把自己胸膛里的心给剖出来，一点一点指给自己看。