邳州有六城，渤港和边三城接壤，故而遭受战火的情况要严重些，穗城与渤港间隔了衢城和麦城，算来仍有一段距离。

    可是，居安思危。

    青楼的歌舞不休，茶馆酒楼人满，路边吆喝的小摊贩不胜其数，与此时正在水深火热中的边三城，简直天壤地别。

    迟椿走在路上，突然见不远处的墙角边，一群乞丐好像发生了争执，三四个身强力壮的乞丐正将一个小乞儿围在中间，拳打脚踢，小乞儿双手护住脸，低声哀嚎，却无力还手。

    几个壮汉欺负一个，揍得小乞儿满地打滚。

    迟椿实在看不下去，走上前，掏出腰间荷包，摸出几锭碎银子，扔进他们乞讨的缺口碗里。

    听到响动，几人纷纷回头，看清碗中银两时，眼睛中贪婪的光芒大盛，谁还顾得上那小乞儿，争先恐后的扑过来哄抢，嘴上还嚷嚷着“谢谢小姐，小姐好人有好报”之类的话。

    迟椿有些嫌弃，蹙眉道：“拿上银子，从我眼前消失，以后不准再欺负这个小乞丐了。”

    几人诺诺连声，捞起饭碗，拔腿就跑，换个地方争抢银子去了。

    刚被打的小乞丐蜷缩成一团，背对着她瑟瑟发抖。

    迟椿忧心地出声询问：“你没事吧？需不需要去看大夫。”

    小乞丐没有转过身，而是慌张的摇摇头。

    迟椿也不做强求，将他倒扣在地的饭碗翻过来，朝里面放了些银两。

    “拿着这些银子，去找家医馆看看，万一被打出内伤没发现，就糟了。”

    说完，缓缓站起，准备离开。

    转身瞬间，后边的小乞儿忍着痛撑地起身，用沙哑的声音激动的喊她。

    “姐姐！”

    迟椿闻言回头。

    眼前的小乞儿，一身棕色亚麻衣裤，上面还布满磨损的破洞，全身上下脏兮兮的，还散发阵阵恶臭，脸庞清秀，有些灰尘，以及刚刚挨打落下的淤青。

    迟椿硬是辨认了半天，才看出他是何人。

    “初七，是你吗？你没死？”

    惊喜伴随着错愕，迟椿也顾不得他身上脏，上前用双手扶住他的肩膀，激动之情溢于言表。

    初七眼中充满泪花，本能想与她拥抱，却又顾及自己现在肮脏狼狈，生怕弄脏她。

    “我没死，我还活着！没想到还能见到你，姐姐！”

    迟椿为他找了间客栈，让初七好好打理打理，洗个澡换身衣服，又寻个大夫为他看伤，还好只是些皮rou伤，并无大碍，休息几日就好。

    她从未想过，此生还能与初七再见。

    自那日山寨被烧，全寨人不知去向，岑故也直言不讳，承认山匪已经被剿灭。

    她心灰意冷，认为小小年纪的初七，也葬身于岑故的绣春刀下。

    初七饿了好些天，一桌子菜才刚上来，就被他一扫而空，白米饭吃了四碗，还意犹未尽。

    吃饱喝足，他才向迟椿解释那晚的事情经过。

    迟椿离开山寨，从后山逃走，寨子里的人根本没察觉到，反倒是不知何时，山寨四周已潜伏了军队，一声令下，厮杀声起，士兵们轻而易举制住守门的山匪，冲进山寨，一举擒获醉酒酣睡的苟胜。

    见士兵来势汹汹，人数众多，自知不是对手，其他山匪也纷纷缴械投降，因此双方打斗，虽有伤，但无亡。

    初七躲在角落里不敢出声，却还是被士兵搜出，带到岑故和原扬的面前。

    原扬打量起眼前的初七，撇嘴摇头：“这个年纪尚小，我看就不必了，重新给他找条路子。”

    岑故听罢，挥手，手下的锦衣卫上前拉住初七的臂膀，要将他带走。

    初七死命挣扎，誓死不从。

    奈何力气没有常年经受训练的锦衣卫大，还是被强行拖拽着走。

    离开前，他最后回头，远远地望了一眼被绑上手的老大和其他叔伯兄弟，士兵们一个接一个在山寨里外泼油，岑故擦了个火折，随手一扔，顿时燃起熊熊大火。

    “不！”初七歇斯底里的大喊，看着即将被火焰吞噬的其他山匪，痛哭流涕。