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    夜幕深沉，月光乍白，懸掛枝頭。林間時不時傳來獸鳴，夜鴞振翅，近乎無聲。柔順的羽翼，乘著風，降落在屋頂，一雙黃澄的眼，閃耀星子的亮。

    木頭敲擊，極輕。在半入夢鄉的寂靜裡，特別擾人，這處位於森林邊境的村莊，罕見的迎來訪客。

    火光劃開夜霧，照亮門扉，也照亮門前的陌生者──一名飄洋過海的異客，穿著風衣，提著皮箱，以粗糙且走調的本地語混合比手畫腳，表明他並非惡人，只是想借一塊安歇之地。

    槍械放下，屋主把火把拿近點，他瞇起眼，刺鼻的菸臭味伴隨質疑的目光，透過難以辨清的異味煙霧，似想從對方閃爍的眼眸尋求真實，不過數秒，火把移開了。

    屋主偏移槍頭，清楚且明確的指向一間廢棄不用的倉庫，甩上門。

    黑暗再度擁抱青年。

    青年搓揉火光刺痛的眼，半是慶幸半是無奈的微笑。腳邊的皮箱鎖跳了開，裡頭傳出幾聲模糊不清的低吼。他以帶著寵溺的溫柔，再度鎖起皮箱。「耐心點，我等會進去。」

    信步走向倉庫，青年頸旁的衣領突然被拉扯，一團半霧狀的物體從中露出頭，看不出形貌。他習慣性輕拍頸旁，把闇黑怨靈輕柔的壓回去，「你也是，我們還在外頭。」

    闇黑怨靈再度消失，只留一點黑。

    青年拉開早失去用途的鎖鍊，鏽斑把他佈滿疤痕與厚繭的指節染得烏紅似血，他隨意在身上抹了抹，迅速進入倉庫，讓靜謐再度歸返農莊。

    倉庫挺小，躺下後只夠伸直腿，更別說裡頭塞滿許多雜物，唯一能充作光源的只有頂頭的氣窗。

    所幸，今晚天氣很好，月光透白，照亮青年腳旁不平的地板。

    多少擔憂外人的窺探，青年施予封鎖咒與防窺探咒，魔杖尖亮起光，照耀堆滿乾草與鼠類奔竄的倉庫。

    「不過是一個晚上。」鼓舞自己般，青年繞開奔跑的老鼠，揮舞魔杖，清出道路，隨地丟棄的垃圾塑造成堅固的圍欄，阻擋侵犯。

    闇黑怨靈從青年袖口飄出，有如秋日落葉，它碰觸原本不存在的圍欄，難以想像乾草如何化成金屬。

    「這是很簡單的變形魔法，」青年把皮箱放到乾淨且安全許多的地上，「如果你喜歡，我晚點再教你……」闇黑怨靈飄到他肩際，只是待在定點，沒有做出回應。漠然的拒絕。

    青年垂下眼眸，任由話題消失。他早該學會不抱期待，但每次他都希冀能獲得回應。

    打開皮箱，青年偏頭，「來吧，我們得先進去，Dougal肯定擔心死了…」

    進入皮箱後，宛如另一個世界。外界的灰暗與戒備皆不存在，冰冷亦是，取而代之的是色彩與親暱，溫暖如冬陽。難以想見的生命肆意生長，牠們活力十足的迎接青年。

    玻璃獸在階梯旁徘徊，看到青年的瞬間，牠撲上去，意有所圖的攀爬。

    「別在我身上──」青年話未說話，闇黑怨靈從他領口竄出，消失在屋樑一隅。

    連忙抓住耍潑的玻璃獸，青年抬頭望去，他伸出手，闇黑怨靈沒有出現。他責怪似的輕拍玻璃獸，「我之前怎麼跟你說的？」上回把闇黑怨靈嚇得差點破壞整間房子還不夠嗎？

    玻璃獸望著青年，水汪汪的大眼無辜的垂下來。

    「來吧，去道歉。」青年把玻璃獸推去闇黑怨靈躲藏的角落。

    玻璃獸坐在最邊緣，鼻子感興趣的四處嗅著。不管從哪方面來看，可說是『乖巧』的舉止讓青年莞爾。

    闇黑怨靈探出頭，沿著櫥櫃蔓生的觸手有如指爪，在木頭上劃出難解的花紋。

    木靈從青年手臂抓到櫥櫃上，嘰嘰喳喳的發出搓揉木屑的細小聲響，牠站在闇黑怨靈與玻璃獸之間，細小的墨綠手臂插著腰，護衛似的對玻璃獸揮舞。

    青年笑了，「別吵架，好嗎？」

    木靈轉頭向闇黑怨靈發出哨音，不尖銳，而是如金飛俠鳴叫般柔和。

    慢騰騰的，闇黑怨靈再度出現在玻璃獸面前。玻璃獸抱起這團恍若無形的黑霧，親暱的搖晃，下意識要把它塞入腹袋裡。

    青年連忙阻止玻璃獸，他沒忘記他是怎麼撿到闇黑怨靈的。「Credence，要不要和玻璃獸一塊去探險？」

    闇黑怨靈攀在玻璃獸身上，玻璃獸不加思索地跳下櫥櫃，離開速度之快，青年只來得及叮嚀一句「別跑出去了」。

    青年苦笑，任由兩者玩去。

    其實，剛開始並非如此，事實上，連撿到闇黑怨靈都是一場意外。

    那是在渡輪上的事，一隻海鷗墜落在甲板上，不停發出高分貝的慘叫與振翅，牠的羽翼在拍打下折斷，鮮血噴濺在地板上，引起尖叫。