反射性的看向窗戶，完全忽略Graves。

    Graves三步併兩步的衝向前，扯住。

    來不及甩開，熟悉的拉扯感讓他了解Graves在做什麼。消影術。

    瞬間，油漆過的木造氣息頓時被森林特有的chao濕取代，摔倒在地，Graves壓著他，俯低身子。

    火光亮起，異樣的暗紅吞蝕沒被翠綠佔領的一角。認出那地方正是他曾待過一晚的村莊。

    天空飛揚的陰影，四道，每一道都比今早飛掠過玉米田的暗影龐大。

    火焦味與硫磺氣息隨風飄散，森林死寂，蟲鳴與鳥叫全消失了，彷彿整座森林被翱翔天空的死亡震懾。

    Graves本想再次消影，徹底遠離此地，但消影術失去作用。「路易斯的慈悲！」他咒罵，語調只有煩厭，沒有絕望。

    甩開Graves的壓制，打開皮箱，「祕魯毒牙的鼻子很靈，我們離村莊太近了。」他指向皮箱，「我們得躲在裡頭。」

    Graves挑眉，「這能抵擋什麼？」話雖這麼說，他仍相當合作的走進去。

    先朝四周施予清潔咒，再一揮魔杖，揚起一陣塵土。在塵土尚未落下前，他鑽進皮箱，暗自希冀這招有用。

    皮箱自動關閉，飄揚的塵土灑落其上，成為唯一的掩護。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    走下階梯時，Graves仍站在木屋裡，視線盯著圍繞住他的各種物品打轉。

    「原來這就是那著名的屋子。」

    「請坐，Graves先生。」

    「我現在成為你的囚犯了？」

    「不，」澄清，「坐著會讓你不那麼焦慮。」

    「我偏好站著。」

    「好吧，」脫下大衣，懸掛掛鉤上，「我得去安撫那些孩子，請別亂動屋裡的東西，謝謝你。」

    離開了，Graves看得出他努力克制不甩門離去。英國人的矜持，跟Theseus一樣。

    闇黑怨靈從大衣裡飄出，慢騰騰的繞著屋內打轉。

    「Sder在外頭，如果你打算找他的話。」

    闇黑怨靈飄落到木門前，拳頭大的身子逐漸擴散，數十條彷彿實體化金屬的觸手糾結成團，墨黑淡為素白，凹凸不平的湧動黏附成平整──毫無血色的唇瓣、一部分的下巴和一個張開後空無一物的眼眶。

    整體並非完整，邊緣更是殘破不堪，卻足以辨識。那是張Graves曾在報告上短暫瞥見的面容，闇黑怨靈宿主的臉。

    突然間，眼眶崩裂，再度化為霧氣的虛渺。闇黑怨靈縮了下，更多暗霧旋繞出蒼白的觸手，黏合重組成喉部般的樣貌。

    「不，」嘴唇扭動，發出彷彿金屬與玻璃相互摩擦的粗啞，相比之下，魔蘋果的尖叫都像是天籟。

    Graves連眉頭都沒皺，他站在那，等待闇黑怨靈一個字，一個字的，擠出話語。

    「我找的是你。」

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    除了幾隻敏感的狐仙子外，奇獸大多安生在領地裡，囊毒豹有些暴躁，不停來回繞著圈子，以幾個輕拍安撫牠。

    剛出生的紫角獸繞著跑，柔軟的觸鬚糾纏衣袖，試圖擁抱他。任由對方如此，並領牠回去母親身旁。