－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    刺耳警報響徹大樓，MACUSA的封鎖咒又多加數十道，整棟大樓變得跟鐵桶一樣，嚴密得連蚊子都進出不得。空氣變得沉重，莫名威壓遍佈每層樓，除登記在案的正式員工外，幾乎無人能自由行動，更甚者，連呼吸都有困難。

    但總有些方法可以繞過這道規定，古老的魔法是藉由契約與血脈區分異己者，或是更簡單的，強大到把契約輾壓過去的力量。

    這也導致根本沒有察覺到空氣突變的壓力，但Credence，他跪倒在地，全身發著抖，空氣宛若蘊含無數細小的玻璃碎片，每吸口氣都帶著劇痛。

    他仍能察覺到，對方每一道輕柔的碰觸有如火焰灼燒肌膚，帶來難以忍受的痛楚，也能聽見話語，細微的低喃被放到極致，有如雷聲轟鳴，響得他耳鳴陣陣，根本無法做出任何反應。

    撐著Credence，他只能猜測是什麼導致如此，那晚討論的突發狀況裡，Graves對此輕描淡寫，彷彿Theseus的存在能免除掉一切。

    但Theseus不在，他消失了。

    跟Credence不同，長老行動自如，彷彿MACUSA的封鎖魔法對他來說不過是路旁小石，一踢即遠。

    不得不做出決定。

    「Credence，我得抱著你走，」輕碰Credence肩膀，驚於對方的退縮，彷彿他用黑魔法在折磨他。

    「我可以碰你嗎？」收回手，他蹲坐在Credence身旁，不敢貿然動作。

    是Credence，他顫抖地伸出手，指尖輕觸，清楚傳達訊息──『走！』。

    「我不會留你一個人在這。」

    Credence重複請求，越來越焦慮。地板在震動，再怎麼細小的震動都在他耳裡化為巨響，讓他暈眩作噁，無法反抗。他不能讓留在這裡，死一個總比兩個好。

    撐起身，Credence發著抖，他正視，眼眶滿是不想流出的淚，他艱難地張開嘴，聲音正要衝出。此生僅此一次的命令。

    沒讓Credence的意圖成形。

    有什麼堵住Credence的話語，柔軟且輕柔。

    Credence瞪大眼，直接攔腰抱起他，「忍耐一下，」他囑咐，「別說話，接下來可能會有點顛簸。」

    咬著魔杖，往最有可能安全的地點衝去，走廊尾端的電梯仍能運作，他躲進去，胡亂按下最上方的樓層，沒發覺這台電梯最高只能到二樓的瞭望台。

    隱約間，不知從哪傳出比警報聲更加嘹亮的詠唱，帶著歡笑與如獲重釋的輕鬆。空氣共鳴，微風傳頌，迴盪在走廊間、牆壁裡、空無中。

    Jacob垂頭看向皮箱，一道惡咒從他頭頂飛掠而過，「妳有聽見嗎？」

    Queenie臉頰有傷，整體來說並無大礙，她訝異地看著原本追捕他們的黑巫師開始互相纏鬥，徹底遺忘他們存在。

    Jacob眨眨眼，露出微笑，「她在唱歌。」

    空氣本質開始變化，威壓感沒有消失，而是多了什麼。有什麼更加冰冷卻蘊含力量的生命混於其中，讓空氣多了海洋特有的鹹苦，風暴即將來臨的冰寒。

    長老停下腳步，滿臉嫌惡。

    距離不過幾條走廊外，剛跑出電梯的懷裡重量突然一沉，莫名的冰涼感讓他停止奔跑，Credence伸手摟緊他，活動不再像之前那樣困難，呼吸也平順許多。

    『我能走。』Credence指尖在肌膚上撰寫話語，『我沒事。』

    放開Credence，似曾相識的過往與他對視，卻不再擁有記憶裡的恐懼、絕望或是淚水，地鐵站那一晚彷彿揭過去的書頁，接下來完全是嶄新的空白。

    Credence拉扯如今不合身的衣物，眼眸蘊含詢問。

    想笑，他卻笑不出聲。不遠處傳來纜繩迸裂，重物墬落的巨響，庫斯科的長老毀掉電梯，逐漸接近他們。

    下意識拉Credence進入一旁的房間，走廊轉角的值班休息室，他進去後才發覺房間只有一個出入口。

    跟Credence互看一眼，魔杖拿在手中，另一手則彼此緊握，心中沒有慌恐。

    鎖死唯一對外的門，整間值班室陷入黑暗，只有門縫透出走廊明亮的光。

    暗影浮現，本該厚實的防火門在壓力下燃燒、碎裂、化為灰燼。

    即使如此，廊道的燈光無法驅散盤踞在值班室裡的黑暗，火焰更無法進犯，明亮的火光在門框旁熄滅，燃盡，宛如值班室內有某種力量拒絕它存在。

    乍看下，外頭沒有人，但存在感與未知的威壓不肯離去。

    暗影逐步靠近，火焰亦是，彷彿來者意圖使用可以吞食萬物的毀滅抹消所有。

    他們等待著，眼神專注，呼吸逐漸延長，對於時間的感受也是。