“她一点也不介意——对吗，甜心？”

    Queenie来到餐桌边，重新排列那些奇妙的糕点，试图腾出一块空地方来。她眯起眼睛对着Modesty一笑，而Modesty有些害羞地攥紧了哥哥的袖子，她从没和这么时髦靓丽的年轻女士交谈过，母亲总称呼她们“有伤风化”，视她们经常出入的夜间场所为“堕落之地”，她们爱听的曲调为“靡靡之音”，她教育Chastity和Modesty要“保持警醒”、“洁身自好”，不要被错误的女性风chao所诱惑。

    “你喜欢那件紫色的？”Queenie歪过脑袋来瞅着她，笑得更甜了，“她喜欢那条紫色的，Tina，那条连身裙。”

    “别读他们的心。”

    Tina小声警告妹妹，顺手把那条保存得当的旧童裙从衣服堆里拣出来，捉住肩线在Modesty身前展开。Modesty似乎并不确定自己可以接受，她手足无措地看着Tina捉着紫裙子在自己面前比划，一边测量肩线和袖子的长度，一边喃喃地默念着什么，“‘量裁’……‘修剪’……不对，不是这样……Queenie？那条你用来改衣服的咒语是什么来着？”

    Queenie无可奈何又意料之中地笑笑，一手捏着魔杖，一手拿起一个小蛇形状的糕点，轻快优雅地绕过餐桌走来，对着Tina手里的小裙子轻声念道：“‘量体裁衣’。”

    随着一阵衣料摩挲的莎莎声，细密的棉线忽然自己从裙子肩膀和腰身的缝合处有序地抽出，又再次穿回，这一次比先前收得更紧些，让整条裙子都匀称地缩小了一号。Modesty目不转睛地盯着自己身前这副奇景，她看得那么入神，甚至没注意到有一块小蛇面包悄悄出现在了自己的脑袋边。

    “晚饭还要等一会儿，你想先来块小面包吗？”Queenie又抬起魔杖，远远从餐桌上取来第二块，指引到男孩面前，“看它的眼睛——是梅子干做的，味道很棒。”

    Credence双手接过飘浮在空中的小面包，Modesty也跟着他一起接过，却没有立刻开始吃。Tina一手搭在Credence肩上，还在忙着研究那堆旧衣服，她弯下腰，用另只手挑出一件褐色的麻花条纹毛衣和一条深蓝色灯心绒长裤，“这些还是我上八年级时在学校穿的，是男女都合身的款式。”

    Credence望着这些柔软而干燥的衣物，没有拘谨地点头道谢，也没有难堪地出言拒绝，他只是低头望着它们，似乎一时没明白应该作何反应。母亲多年的严酷训诫让他知道不可以无端接受他人的馈赠，但心里那部分模模糊糊的直觉正在告诉他，若是出于某种非本意的自律而拒绝这样的好意，会更让对方为难。

    “谢谢你，Miss Goldstein。”

    吃下面包后，Tina带他俩去了浴室。她让Modesty先洗，然后是Credence，换上Queenie小时候的紫睡裙的Modesty看起来Jing神了许多，Tina让她在沙发扶手上坐好，用刚才找出来的干净毛巾给她擦头发，而Modesty抬起手，试着接过毛巾，自己给自己擦。

    “那你自己来，我去帮Queenie搭把手，等Credence洗好了，我们就吃晚饭，好不好？”

    Modesty点点头，说了一句以“Miss Goldstein”为结尾的道谢。

    “喊我Tina，你和Credence都是。”

    “谢谢你，Tina。”

    趁着男孩还在洗澡的功夫，Tina来到橱柜下方的案板前，在妹妹身边站定。她做了个深呼吸，试图解释这一切，然而她张开口望向客厅，发现自己无从说起。