他笑嘻嘻的。“是上帝的杰作，”他说道。“那是套用我母亲的话，剩下的孩子全都是无性怀孕。她是个疯狂的女人，或许她以为我们全都是。”他又笑了起来。“她已经尽力了，想要让我们所有人敬畏上帝，而且对几个小的也能发生短暂的作用。可是他们常吓坏了而哭着来找我。我就跟他们解释：‘不，上帝不会惩罚你们的，他爱你们，母亲也爱你们，只是她很生气，又没办法给你们一顿好打。’

    “身为家中的长子，我认为让他们听她的话、让他们懂事是我的责任。拿一大堆报应论来吓唬小孩是没有用的。我会说：‘可是啊，我可以好好揍你们一顿，所以你们给我听话。母亲心太软，舍不得打你们。所以才会编出这么一大套东西。’”他大笑。“「那很有效 我们都尽力帮她。”

    “尤其是你。”云妮说道。

    他的嘴唇从她的头顶往下滑了一寸，感觉着她的发丝。“是的，尤其是我。既然是长子，我当然必须好好管理他们，利用长子的权力帮助其他的孩子，是我的工作。”

    她想了一下，继续说下去。现在的她已经放松下来，舒舒服服地靠在他的胸前。“难怪有时候你的表现好像一个国王。”她在嘲弄他。

    “我本来就是国王，”他说道。“崔明克人生中的国王。而你，漂亮的小东西，就是女王，你自己的女王。”

    “如果你这么喜欢康瓦耳，为什么要离开那里?”

    “为了养活全家。母亲死后，我们差点就饿死了。”他大笑。“我很诚实，云妮，我想我有几个弟妹是母亲事业的成果。”他或许拿它当笑话，其实也有些伤感；他母亲想尽办法养活孩子，结果却使她有了更多的孩子。“不管怎样，只靠我和三个弟弟在矿坑工作，要养活十四个人是不够的。因此我把较小的弟妹交给了叔伯阿姨们，然后来到lun敦。我带了费弟，一只很棒的鼬鼠。你见过它的。”

    “是的，你说过它是最棒的。”

    “曾经是。我撒了一点谎，它已经老了。”他顿了一下，思索着。“然而就因为有它，我在第一个星期就能寄钱回家，足够购买食物和几个小的极需的衣服。我们本来撑不过另一个冬天，是费弟救了我们。所以我一定要好好照顾它到终老。”

    “十四个，”云妮又说了一遍。“那还真是个大家庭。”

    “是啊，但我还是撑了过来，而且现在几个大的也能帮忙了。五个弟弟，八个妹妹，最小的妹妹才十一岁。我养那几个还没法子养活自己的，并且给照顾他们的三个阿姨和一个舅舅一点钱，有剩才留给自己。结果一切顺利。如果没有这些家人，我还真不知道该怎么办。”

    “他们没有你也不行。”她指出道。

    他大笑。“我想是吧。不管怎样，”他继续道，“我从没想过把钱全留给自己。”他间接指着她的堂叔。“我是说，当我知道自己拥有这么多，而他们几乎一无所有的时候，我怎么还用得下去?”

    就算懂得他所表达出来的忠诚，她也没有表现出来。

    他们坐在地板上，有好几分钟没有开口。他喜欢这样。他的唇再度拂过她的发丝，它是那么地柔滑，一如她身上其余的部分，而且闻起来有柠檬的香味。

    当他开始想要舔舐她的颈项，让她躺在地上，翻身压到她身上……老天，就在这时候，他站了起来。“你这个堂叔似乎不怎么讨人喜欢。”她以前曾说他会喜欢包福德。

    她坐在地上缩起了脚，两只膝盖顶在胸前。她仰起修长漂亮的脖子望着他，说道：“他很会说笑话。”然后摇着头大笑起来。

    她又垂下头，他只看见她那只用两根发针就把头发全绾起来的美好模样。他真不懂她的头发怎能不散落下来，它看起来很重，又多又亮，是一种明亮的红铜色。非常好看。

    她继续说下去：“有人说最近他变了，不再那么风趣，而是严肃了许多。可是我最后一次见到他的时候还是那样。继承了家族的每一寸土地的那一天，他欣喜若狂，一个我所见过最高兴的八十多岁的可悲老人。没多久，他娶了一个当时和我现在的年纪差不多的女人，一个他已经追求了好多年的女人。你能想象吗?薇安现在大约四十吧，我真希望能说她是个骄纵且城府很深的悍妇，一心只想得到他的钱。可是十来年前我所认识的那个女人甜美而害羞，十分温顺。人们说她现在还是如此。她来自一个富有的意大利家庭，噢，好像还有个头衔什么的，非常漂亮。她一直陪着他，而且会陪到他死去的那一天。”

    明克满脸同情。“这一定让你很恼火。”

    她又笑起来，捏着自己的膝盖。“有时候。那就像有人老是拿到一手好牌。”

    “远看像是好牌，云妮。你不知道也看不见——但你不能替他玩，只能玩你自己的。”