六月天，晌午时分，艳阳碎金，杨柳醉烟，蝉鸣一声脆过一声，衬得整个勤政殿愈发静了。而殿内正座案几上，玉碗中糖水莹亮，冒着热气的两颗杏子在匙尖搅动。清的水，黄的果，雪色碗底玉色勺。葱白柔荑一松，匙碰碗壁，一声清响。

    于是，殿中更静了。

    左侧的六位言官原本在得了女帝的赐膳后，领命坐下，同饮消暑的膳食。此刻这一声响，诸人不由心头一怔，悄然默声放下了碗盏。

    天家皇室，规矩极严，哪有用膳之时发出碗箸相击之声的。

    分明是，女帝动怒了。

    殷夜也不看他们，只掀起眼皮扫过右座。

    座上人乃丞相谢清平，紫袍玉带，袍服上仙鹤翱飞，凤池清波，衬得他愈发清雅矜贵。他并未同言官那般，随着声响停下，只垂眸继续饮用。许是天气当真炎热，他还多要了一盏，此刻正用得专注。

    片刻方顿下手中汤匙，抬起一副温润眉眼，嗔怒又无奈地望了眼女帝。

    待同他眸光接上，殷夜却又瞬间瞥过，不愿搭理。她垂了眸，用余光瞪他。

    自打她六岁登基至十二岁，整整六年的时间里，朝朝暮暮，他便一直坐在那个位置，教她诗书礼仪，教她阅卷理政，教她为君之道。

    夜间，亦是宿在与她寝殿相对的琼麟台。

    两殿隔着一道四里长廊，六扇宫门，不管她何时惊醒，何时哭泣，何时胃疾发作，他都最先出现在她殿中。

    然而，从两年前开始，他便不再每日留宿后宫，只隔三差五来一回。初时是一日隔一日，后来是逢五逢十的来，再后来便是一月才来一回。到今岁二月起，莫说是留宿，便是白日里，除开朝会，竟是连着勤政殿都不再日日踏足。

    殷夜数着日子，谢清平已经连着七日未入此殿。今日若非言官有事要启，他大约便又直接回了丞相府。

    怒瞪了一会，她觉得眼角抽筋，便将目光从右转至左，落在一众言官头顶。耳畔回荡着方才他们的谏言，“陛下今岁十四，乃将笄之年，若丞相再留后宫，有损君臣清誉，恐伤大宁颜面。”

    这是连着一月住一次后宫都不行，要他彻底搬出后宫。而他方才没有半句反驳，大抵是认同的。

    殷夜收回目光，重新拾起玉匙，轻轻搅动着那盏热饮，原本平静玉清的汤面漾开层层涟漪。

    昨夜梦中的情境再次浮现开来。

    那是在裕景宫帝王寝殿中，即将油尽灯枯的父亲仰躺在御榻上，握着她的手，断断续续地交代：“自你阿娘去后，你便失了话语。但爹爹知你心性，早晚也能再开口。

    “然当日冲冠一发，为你母亲报仇，夺了这天下，如今亦不曾后悔。大宁王朝，是爹爹为你母亲建设的王朝。”

    “只可惜爹爹空有夺天之力，却无治国之能，放眼当今天下，唯你舅父，有此才干。更有甚者，他出生高门，却无贵贱偏见，爱你母亲亦能爱屋及乌，疼你顾你，与为父结手足之交。如此才德兼备，是真正的端方君子！”

    “你，要听他的话，认真受他教导。”

    殷夜觉得这梦无比荒唐，梦中自己是一个患有哑疾的孩童，母亲已亡，父亲是大宁的开国皇帝，崩逝之际苦心交付。而最荒谬的是，父亲说舅父爱曾过她的母亲，因母亲才爱屋及乌待她。

    不过是梦罢了，她并未曾放在心上。

    她的双亲，如今皆在隆北睿成王府，膝下养着她的胞弟，上月还有信送来互道平安。此间种种与梦中之景相差良多。

    本来一日朝会散，她都快忘记这回事了，左右是近来心情不快，生出此等心境，思念爹娘至亲罢了。然此刻却偏又想起来，纵是种种皆是梦虚幻，梦中有一条，却让她理清了点这些年心中的疑惑，却又不禁遍体生寒。

    这样的缘由，她不信。

    殷夜深吸了口气，搁下玉匙道，“如此盛暑，换盏冰镇的来。”

    “陛下，您用不了寒凉之物。”随侍的尚宫司香原是她母亲的贴身婢女，如今奉命留在她身边照顾，情分不同，胆子便比一般侍者大些。

    “连你也要同朕唱反调吗？”

    “陛下……”司香只得以目示意，向谢清平求救。

    “仔细胃疼。”右座上的青年丞相并未见到尚宫的暗示，却已提前一步开了口，起身将自己案上的一盏温热的酸杏蜜饮奉了上去。

    方才上膳，他的确多要了一盏，却是同殷夜一样的热饮。这一刻钟里没做别的，只不动声色地将冷、热两碗饮品调和成温凉的口感。

    “用这个，不烫了。”

    今日散朝，言官邀他共同面圣，他心中便知晓，左右要惹到她了。但有些事终是避不过去的，长痛不如短痛。

    好在，如今她还小，只有依赖，未曾动情。便一切都不算晚。