而更多家族则打起了同一桩念头，既然丞相并非女色不近，能大门中开迎娶正妻，自然也可侧门展开纳入姬妾。

    一时间，或明路或暗道给丞相府送入美色的，可谓络绎不绝。却不想，尽数被退回了。

    如此，风向便又转了，皆道丞相钟情于裴氏女，又言裴氏女痴情不负，终得天顾。

    已是八月秋，天高风净，玉轮皎皎。

    谢裴两族的婚事也行至“请期”，为表对未来夫人的尊重，谢清平甚至择了两个日子，由裴氏择选。

    从来“请期”都由男方一锤定音，再请媒人告知，不过是形式上看似需得女方同意。不想谢清平竟真的给了裴氏定选的权利，由此可见是天大的珍之、重之。

    待媒人走后，裴庄若双颊晕染、扶风弱柳从屏风后转出，只看着烫金红贴上两个上上良辰，伸手细细抚摸着。

    “都是上佳的日子，你自己选吧。”裴庄英坐在一侧饮茶。

    八月二十六。

    十一月二十。

    裴庄若玉指轻点在后一个日子上，“我闻睿成王夫妇九月入京，他们皆是毓白至亲，总要等上一等，邀他们同赴婚宴。如此，且定在十一月二十吧。”

    “你倒是想得周全。”裴庄英笑道，“方才媒姑说了，二者择其一，当是八月里这个更好些。”

    “这个不过是锦上添花，十一月里才是真正的好刀好刃。”裴庄若尤自抚摸着那几个字，“若定在八月，人员不齐，岂不是纵虎归山。殷氏除了当今陛下，隆北睿成王府可还养着她嫡亲的胞弟。”

    “斩草不除根，吹风吹又生。”裴庄若合上帖子，挑眉道，“这点贵主说得有理。”

    “那如何保证大婚当日陛下便一定亲临丞相府？”

    “兄长多虑了，上月纳征时，毓白便私下传话，说他会向陛下求恩典，由陛下为我们主婚。毓白辅佐多年，又是丞相之尊，陛下这点面子定会给的。他还说……”

    裴七姑娘双颊绯红，杏眼流光，“他还说，这是给我的恩荣，弥补我这些年的不易。”

    裴庄英沉默半晌，终道，“你不觉这一切太顺利了吗？”

    “如何顺利？我等了他十余年。”裴庄若叹道，“便是贵主也觉不易，她谋划多年，方才得了这么个机会。说到底，还是要靠送入后廷的那颗棋子，若无他窥测出女帝的心思，我们还真无法摸透毓白的心意，当真以为他一心为一个寒门女子。可是想一想他的出身，也太不合理了。原来他一直在先楚这边的，在我们高门世家这处。偏那女帝恬不知耻缠了他这么些年。累我二人白白耗尽华年！”

    话至此处，裴七姑娘不由想到上月七夕佳节，她在玄武长街遇见他。

    丞相府在东街，鲁国公府在西街。东西分立，中间隔着七里长街，茫茫人海。即便已经过了纳征，他们也守着礼数，未曾私下相约。

    然而，还是相遇了。

    彼时，她不过穿着一身寻常的百褶细纱拽地长裙，戴的亦是无有异样的帷帽，同以往那些年一样，漫步在滚滚人流中。

    三锦阁旁停留了一瞬，便听一个声音在耳畔想起。

    “裴七！”

    时人唤她裴七姑娘，近者叫她七姑娘，亲者唤小七或阿若，这声“裴七”是她头一回听到，保持着不远不近、不深不浅的距离。

    “裴七！”那人又唤了一声，“毓白当未曾认错人。”

    “谢相不曾认错。”她掀开纱幔，欠身行礼，“只是头一回听人这般唤妾身，倒是亦亲亦疏。”

    他亦持君子礼，拱手作揖。

    两人莞尔，并肩走着，并没有太多的话。只是一路上，他给她点了一分栗子茶饼，路过小贩因她驻留观望，他便又买了一个被她眸光扫过的“乞人”送她。

    “天色不早，我送你回府吧。”他终于开口道出一句话。

    她含笑颔首。

    “谢相这些年辅佐陛下，妾身以为已经无心婚事，不想……”她捏着分寸，试探着开口。

    “先楚无道，天下诛之。然阿娘尚在，于公于私，毓白总要念及她。”

    他的生母，乃先楚长公主。

    这句总要念及她，裴庄若辨不清是指念及她未亡人之身，他终该娶妻生子以慰其心，还是念及她身上血脉，心之所向终究是她的家国。