“无妨无妨，我正嫌家中冷清呢。你留下来，也正好同瑛瑛做个伴，免得她总说京中的闺秀无趣，想着出远门。”元夫人调侃道。

    云乔含笑应了。

    府中早已将接风洗尘的晚膳备好，用饭时，不免提及了今日晚归的缘由。

    “新上任的这位漕运使着实是贪得无厌，”元瑛提起此事便来气，恨恨道，“如今货物都还在他那里压着呢，也不知要多少‘赎身’钱。”

    说完到底不甘，又生出点旁的心思来：“咱们就不能想想别的法子吗？”

    元夫人对此倒是平静得很，同她分析道：“宋家倚仗的是平侯。自五皇子认祖归宗后，朝野动荡，牵连甚广，如今这水浑得很，别贸然掺和进去，就只当是破财免灾了。”

    又听元夫人提起这位五皇子，云乔不由得想起白日在如意客栈时，门外那阵迅疾的马蹄声，晃了晃神。

    她从不关心什么朝局政斗，但这些日子以来，却听了不少与之相关的事情。尤其是前段日子，街头巷尾、茶楼酒肆，都在议论这位归来的五皇子，裴承思。

    提起这位皇子，就不得提当年宠冠六宫的韦贵妃。

    传闻中的韦贵妃生性张扬，她在世之时，连皇后都得避让三分。

    贵妃曾有过一个小皇子，襁褓之中便夭折了，圣上为此大怒，不管不顾地废黜了两个高位妃嫔，为此丧命的宫人更是不计其数。

    而自那以后，宫中的几个孩子都没能保住，陆续没了。这些年，圣上膝下竟只有两位公主长大成人。

    去年贵妃薨逝过世，圣上忧思过度抑郁成疾，身体一日不如一日，满朝上下都在催着，尽快从宗族中挑选出色的子弟入主东宫。

    可谁也没料到，开春后，竟凭空出现了一位流落民间的五皇子。

    一石激起千层浪。

    第3章

    一路舟车劳顿，再加上晏廷的变故，云乔可以说得上是身心俱疲。但还是强撑了下来，直到用过晚饭，又将芊芊安置妥当，这才流露出倦意。

    夜色渐浓，内室只留了一盏灯火。

    云乔没Jing打采地趴在桌案前，发了好一会儿的愣。

    她回忆着晏廷让人捎带给她的那封信，再次试图从中找出些蛛丝马迹。因翻来覆去地看了不知多少遍，已经能一字不落地背下了，但仍旧没想出个所以然来。

    不知不觉中，竟就这么睡了过去。

    随之而来的梦更是光怪陆离。

    一时是她踩着薄雪到渡口送晏廷进京赶考，一时又是两人这些年相处的点点滴滴，甚至于莫名梦到了晏廷出事……

    梦中，晏廷一言不发地在密林之中穿梭，似乎是在躲避追兵。

    他肩上中了一箭，鲜血不断从指缝中洇出，月光洒在身上，唇上已经没了血色，眼眸却好似寒星，透着凌厉的狠意。

    云乔从未见在他脸上见过这种神情，心急如焚地想要救他，可偏偏又无能为力。

    蓦然惊醒时，天才刚蒙蒙亮。

    云乔一阵心悸，抚着胸口顺了好一会儿气，才算是缓过来。

    她给自己倒了杯隔夜的冷茶，提了提神，扶着桌案站起身，悄无声息地更衣梳洗。

    清晨一打照面，元瑛瞥见她眼下那抹黛色，便知道是没歇好。偏这事也不好开解，解铃还须系铃人，只有见着晏廷那厮，才能彻底放下心来。

    “这是我让人列的清单，京城的客栈差不多都在这里了。”元瑛同她一道出门，宽慰道，“先让素禾陪着你们大致看看，等我忙过这两日，将货物从漕运司捞出来，再陪你一起细找。”

    云乔接过那单子来，若无其事地笑道：“你只管忙去，不必为我分神。”

    与元瑛分别后，云乔先细看了那单子上列的大大小小近十家的客栈，又问过素禾，决定先与芊芊到附近的悦来客栈去看看。

    这悦来客栈也是京中有名的酒楼，好在时辰尚早，远不到晌午饭点，所以并没多少人。店中跑堂正聚在一处凑趣，见着有客上门，立时有人过来招待。

    云乔在靠窗的隔间坐了，点了壶茶。

    她从袖中摸出块碎银来，慢条斯理地摩挲着，向那小二道：“我想同你打听个人。”

    店小二的目光落在她手中那碎银上，霎时明白过来，殷勤道：“您只管问。我若是听过，必定知无不言、言无不尽。”

    “年初那会儿，贵店应该来了不少书生吧？”

    “那是自然，”店小二随即笑道，“毕竟今年可是逢上会试，各地的举子都得进京赶考呢。”

    云乔点点头，问道：“那贵店可曾住过一位姓晏的书生？又或者，你可曾听过？”