花娘看着跪在地上哀哭的金蝉儿，心里不由生出一分疼惜，在储秀的记忆里，这个孩子却是个极忠心护主的，又胆大心细，有时候花娘觉得她比巧儿还要好些，便是这么个乖巧有分寸的人，今日被逼到这么个份上，看来也是有了莫大的委屈。

    想她花娘向来也是个护短的，如何看得自己人受这样的罪，才要拉着金蝉儿起来说话，一边阮妈妈也连着哽咽起来。

    “秀姐儿你且莫怪她，原是我老婆子惹的祸事，为了碗蛋羹的事儿，早些给了她们便好了，蝉儿是个好孩子，看不过才与她们辩说几句，却不知怎的就闹了起来。”

    花娘心思灵巧，虽阮妈妈说得有些遮掩，但也猜透了七八分：“可是那桃儿半路拦下了蛋羹，蝉儿才与她们闹的？”

    她可不信是自己人主动招惹出来的，想是阮妈妈人老了胃口不好，想吃些个软嫩的，让叫厨房给做了碗蛋羹，却被那边桃儿拦了下来，到底欺负到老人家头上，任谁也看不过去，方才有了这一出。

    “娘子容禀，虽说那一碗蛋羹不值得什么，但妈妈毕竟算是个长辈，这蹄子平日里仗着势挤兑我们也忍了，可偏还撒野欺负到妈妈头上去，她也不怕死了遭报应么？”金蝉儿听得问，指着站在一边的桃儿哭骂着回了，巧儿好容易将她掺起来，听到这里也知道了个大概，心头愤恨不已，鼓着一双圆溜溜的大眼睛瞪着桃儿，只恨方才没能帮着金蝉儿一块儿收拾她。

    那桃儿本就悻悻地站着，留也不是走也不是，听得说到自己，有些嗫嚅地辩道：“原也，原也不是，我并不知道那是给阮妈妈的，娘子害喜厉害，见个小丫鬟端了碗蛋羹，我一时心急也没想那许多的……”

    “你青天白日的说瞎话，小七说的清清楚楚那是给妈妈的，我当时就在那里，若不是我拦着，你还不把小七搡到那阶沿子底下！”还不待桃儿说完，蝉儿便打断了她。

    “好了，我知道了。”眼看二人又要争起来，花娘冷着脸说了一句，几人立时住了口。

    这时花娘才看见那廊下远远地有个十来岁的小女孩，瘦瘦小小的，梳着两个小髻，抱着柱子抖抖索索地看着这边，泪痕连连，满眼惊惶，瞧见花娘往这边看来又慌忙往柱子后藏了藏，在她脚边上碎了个瓷碗，嫩黄的蛋羹洒了一地，想来那便是小七了。

    又见阮妈妈还立在当院里头，这一番闹腾，恐她劳累了身体，便劝她回去歇息着，“妈妈先回吧，今日让妈妈受惊了，是儿的过错，巧儿叫厨房里头再端一碗蛋羹来与妈妈吃。”

    储秀自小没了娘亲，阮妈妈是她的ru母，她也当阮妈妈母亲一样对待，心里十分爱护这个本分老实的妈妈，虽说花娘与她并无干系，但到底承了储秀一份生魂之情，自然要替储秀奉一分颐养之恩，今日阮妈妈无端被人扰了她老人家的安静，那自然由不得那些人再放肆。

    且不说还有蝉儿被欺负这一回，花娘亦是早看她们不顺眼，本想着一时忍让些就算了，却不想净是些得寸进尺的人，今日里就算蝉儿不与那些人吵闹，她花娘也是要与她们算账的，这事她可不会善了。

    阮妈妈见花娘神色不豫，不由有些担忧起来，一旁的巧儿则扶着她安抚道：“妈妈放心吧，娘子心里有数，妈妈劳累了这大半天，回屋里歇息着吧，若为了这些个小事伤毁了身子，岂不是白叫人担心？”

    一边说着一边搀着她往后头厢房里去，路过廊下招呼了小七一声，她原是后头厨房管事王大娘的女儿，因着一层关系在府里头做了粗使小丫头，后来被安排在东院里来，小七生的乖巧，只是胆子小了些，却与巧儿混熟了。

    此时缩在那廊下早已吓得呆呆的小七见巧儿招呼，也跟着一并过去了。

    见阮妈妈一行人去了，花娘这才走到金蝉儿身边，拿了帕子给她擦眼泪，却见她虽样子狼狈，但却并没受什么伤，倒是那桃儿脸上几道红痕，心想不愧是自己房里出来的人，没给丢脸，如是想着心里头稍稍松了一口气。

    却在这时，眼角瞟见那桃儿悄没声的要溜了，凉凉地说了一句：“你且站住。”

    只恐曲终人不见（2）

    那桃儿也是个仗势欺人的主，自打温娘有了身子，便似一只狗儿把尾巴翘到了天上，也跟着嚣张跋扈起来，今日大着胆子做了这回事，不想惹出这样的麻烦来，本想乘着空隙悄悄走了，却哪里知道，自己招惹上了个不肯罢休的主。

    花娘直直走到桃儿面前，见她只悻悻地站在那里不说话，一双大眼睛却不住地乱瞟，显出些狡猾与不屑来。