孙氏轻笑，夸着谢叔南，“我们三郎当了兄长，就是不一样了。”

    谢叔南面露赧色，好在没多久，就有家仆前来禀告，说是孟夫子开始讲课了。孙氏这才让谢叔南和云黛先走，嘴里还不忘叮嘱着，“晌午莫忘了来我这用膳。”

    谢叔南边往外走，边应道，“知道了。”

    云黛朝孙氏福了福身子，转身跟上谢叔南的步子。

    “这个三郎啊……”孙氏笑着摇了摇头，转脸又问她身旁的管家婆子，“你觉得这个云姑娘如何？”

    管家婆子低头道，“举止得体，规矩也不错，有几分温婉端庄的闺秀模样，只是……”

    孙氏道，“只是到底不是国公府正儿八经的姑娘，她自个儿心里清楚，难免怯懦惶恐。”

    管家婆子连连称是。

    孙氏坐回黄花梨的太师椅，端起手边的定窑茶盏，浅啜一口芳香沁脾的宝珠茉莉，慢悠悠叹道，“也是个可怜孩子，寄人篱下的滋味，不好受啊。”

    **

    乔家家塾在伯府西南方的一处书斋。

    穿过一片绿柳依依的碧波湖，绕过照水长廊，再七拐八拐绕了几道月洞门，云黛他们才到达家塾。

    刚至门口，便听得里头传来朗朗读书声，“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾……”

    谢叔南只觉魔音灌耳般，皱起眉头，“怎么今日还是背《诗经》？”

    转脸再看云黛一脸陶醉向往的模样，他两道好看的眉拧得更紧了，故意吓她，“你还乐呢！咱们来迟了，孟夫子要打手板了！”

    云黛目光颤了颤，“那怎么办……”

    谢叔南见她怕了，却也没什么成就感，别过脸闷声道，“进去吧。”

    云黛揪着衣襟，小心翼翼的跟在他身后。

    课堂里也就七八个学子，书桌左右两边摆成四排，男女不同席，中间隔着一扇孔夫子及七十二贤弟子像画屏。

    “学生来迟，还请孟夫子莫怪。”

    谢叔南和云黛一出现，课堂里的读书声就停了下来，伯府的小公子小姑娘纷纷朝门边看来。

    孟夫子是个两鬓斑白的六旬老者，一袭苍青色澜衫，头戴方巾，四方面孔，严肃眉眼间或许因常年皱眉，有深深地三道纹痕。

    他一见到谢叔南，三道痕更深了，正要教训，忽而瞥见谢叔南身后藕荷色衫子的清瘦小姑娘，这才想起今日是有个新学生要来。

    云黛见夫子注意到自己，鼓着勇气上前一步，按照郑嬷嬷教的拜师礼，深深朝孟夫子一拜，“学生沈云黛拜见孟夫子，夫子康安万福。”

    孟夫子抬手捋胡子，示意她起身，语气稍缓，“因何故来迟？”

    云黛老实答道，“学生与兄长先去拜见了伯夫人，是以路上耽误了些功夫，还请夫子莫怪。”

    孟夫子见这小姑娘态度恭谨谦逊，比那谢叔南吊儿郎当的模样顺眼一万倍，也不再为难他们。他将云黛叫到堂前，与座下诸位学生做了介绍，“日后云姑娘便与你们一同听我讲课，你们有缘为同窗，应当相亲相爱，互帮互助，听到了么？”

    伯府的子弟们都敬畏孟夫子，眼睛滴溜溜转着，嘴上乖顺答道，“谨遵夫子教诲。”

    孟夫子满意的点点头，指着后头一个空位对云黛道，“你坐那边吧。”

    “是。”云黛颔首，缓步朝那位置走去，依次经过两个娇美秀丽的小姑娘。

    云黛能够感受到她们好奇探究的目光，心下有些忐忑，尽量猜测着她们的身份。

    乔家共有三位姑娘，大姑娘乔宝珠和二姑娘乔明珠皆是庶女，唯有三姑娘乔玉珠是孙氏亲生的嫡女。乔大姑娘年前已出嫁，现下看来，前排这个梳着花苞头的粉裙姑娘应当是二姑娘乔明珠，后头那个身形修长，脖间挂着枚长命金锁璎珞的芙蓉色锦裙的，该是三姑娘乔玉珠了。

    云黛这边刚走到乔玉珠身后的位置坐下，前头之人就扭过头，也不说话，只睁着一双杏眸打量着她。

    云黛露出个腼腆的笑，“姐姐好。”

    乔玉珠见她小嘴甜，扬起眉毛，“你知道我是谁吗，就喊我姐姐？”

    云黛一愣，小声道，“我听夫人说乔家三位姑娘都比我年长，我寻思着……叫姐姐应该不会错……”

    乔玉珠啧了一声，“你早上没吃饭吗？声音这么小。”

    云黛磕磕巴巴道，“吃……吃了。”

    乔玉珠这边还想再说，谢叔南那边压低声音道，“臭玉猪，你别欺负我妹妹！”

    乔玉珠一听火就来了，骂道，“你哪只眼睛看到我欺负她了？谢南瓜，你别没事找事！”

    “三姑娘，谢三郎！”

    上座的孟夫子沉下脸，看着书斋里的两大刺头，“你们俩又想面壁了？都给我坐好！”