这群人未听到伊绵叫起的指令，一直低头跪拜，搞得伊绵好一会儿才反应过来，不好意思地轻声叫起，随后有些懊恼。

    无论是从酒楼跟着她来的，还是别院中早已安置好的，都是一伙人，丫鬟小厮皆训练有素，面色恭敬，不多言语，行事间果断利落，带了些主子的风格。

    伊绵一看便觉得，这些人果然是宁之肃手下当差的，和太子一个调。

    女子被众人簇拥着进门，先前在门外还不觉得，只是看着高墙青瓦，华贵有余，但森严又疏离，现下进来了，才觉这地方着实是块宝地。

    小径通幽，绿意盎然，活水铃丁作响，蟠龙云纹的石柱围成一片不小的池塘，鲤鱼欢快畅游。

    她原本看着小鱼儿挽唇，不经意间抬头，远处的高墙隔绝了外面的环境，屋脊上的琉璃走兽栩栩如生，却有些冷冰，仿佛是在看守别院的一切，使得她压平了唇角。

    雨棠，雨兰，雨蕙三位大丫鬟跟着从檀楼照顾伊绵到此，哪能不知主子心绪不宁。

    三人状似无意，聊着院中的有趣园景，又道这里的厨子厨艺Jing湛，最擅糕点与甜汤，渐渐引得伊绵不再多想。

    —

    宫内，养心殿，皇帝养病许久，头一回起这么早。窗侧的紫檀龙纹矮榻上，他与宁之肃盘腿相对而坐，中间有一方形花梨木小几，上置棋盘，黑白棋子交错。棋局战况焦灼。

    太子身着玄色素纹袍，手上常戴的白玉扳指不见踪影，气息收敛，看着倒不像是权势滔天的，更给人一种寻常青年之感，只清隽的面容仍英俊逼人。

    “诶，落子无悔啊太子。”皇帝年迈，久病不愈，声音也苍老了许多。

    宁之肃有一瞬的出神，随后低声对父皇道：“儿臣不悔。”

    一步落错，似乎步步错。

    两炷香的时间，皇帝胜，杀得白子无招架之力。

    宁之肃起身，向父皇握拳，“儿臣技艺不Jing，输得心服口服。”

    皇帝脸有淡笑，笑意虚浮，仍受用这恭维，“别以为朕不知道，你心不在此，不过就是哄了父皇开心。”

    宁之肃回，“不敢。”

    皇帝看他两眼，只觉得三儿子不知不觉长这么大了，心思和城府越发地深。只是，他好奇道：“落错的那子，不像是故意的，那时在想什么？”能让素来最沉稳的太子失了心绪。

    宁之肃接过太监手中的茶壶，为父皇添了一杯清茶，实话道：“偶有烦心事，不值一提。”

    晨起直接从檀楼进宫面圣，床上那女子还在深睡中，宁之肃不知，她到了别院，是否会慌乱不安，如若闹着不呆在那里，下人们可应付得住她。

    显然是太子多想了。太子府亲自挑选拨去的人，自是伺候周到，心思活络，饶是伊绵，也没处苛责。

    他不知，女子最大的任性和吵闹，便是对着他了，鲜少向旁人闹腾的。

    皇帝的声音拉回神游的太子，“朕看了你上的折子，做得不错，这么短的时间能到这个地步，已很出乎朕的预料。”如还在从前，宁之肃只是三皇子，皇帝Jing神尚佳，不肯放权，宁之肃这样，定是要惹他忌惮的。

    “父皇谬赞，儿臣愧不敢当。”

    皇帝见宁之肃朴素恭顺，嗯了一声，继续道：“西域各部还算安顺，只苏库lun蠢蠢欲动。这么些年，他不与我朝接壤，却巧夺我朝三个城池，原本已安抚住，如今又有了动作。人心不足蛇吞象。”