雨棠不知何事，点点头，吹熄蜡烛，轻关上门退了出去。

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    宁之肃第三日下午才抽空回府。

    草长莺飞的三月格外暖和，男人回府后换下孝衣，穿上常服，在房内简单用了些膳。

    已是连轴转了十多个时辰，宁之肃的眼窝都熬得凹了下去，本就瘦削的脸更加骨感，下颌线更见凌厉。

    他休息好后，踱步进入伊绵的院中。院内寂静，四折的大门紧紧关闭，只有几个侍卫守在稍远的地方。就连丫鬟们都站在门外候着。

    男人猜测她大约是在午休。

    伊绵身子弱，爱睡觉，时不时睡到晚膳的时辰也不意外。

    他站在落满花瓣的石子路上，只是看着那处房屋，也不禁眉眼柔和，心中似是塞满了伊绵的一切。

    宫中众人各有算计，丧礼流程复杂，他还得盯着边疆各处，免得其趁此时异动，桩桩件件，宁之肃费了颇多心神。

    但只要回来，只要待在她身边。这一切便不算什么。累都是值得的。

    雨棠见太子到来，迎上去行礼。

    太子声音疲惫沙哑，“她在午睡么？”

    雨棠道，“小姐这两日身子不佳，所以睡得多了些，用了午膳后让奴婢们不要打扰，一直睡到现在。”

    男人慢慢走过去，推开门。

    门内的香气熟悉又安心，男人扬起嘴角，视线投向床上，鼓鼓的一小团。他几乎能够想到伊绵蜷着身子安睡的模样，没他在，她没安全感，这是惯用的睡姿。

    “绵儿。”男人声音柔缓缱绻，走过去，想将她叫醒。

    只是，才走到床边，宁之肃就变了表情。

    床上哪里有人，有的只是一团冷冰冰的被褥。

    “吴远！”男人大喊一声。

    吴远本在和雨棠说着什么，听见太子不妙的声音，急忙进去。

    “给孤找！”

    男人行动力向来一流，连原因都不问，先就下了命令。

    雨棠进门，不敢相信本在午眠的小姐如何从房中不见了，她跪在太子身前，不住地磕头，“殿下！这事奴婢们不知情！没看顾好小姐，望殿下恕罪！”

    宁之肃扫了一眼寝殿，一扇小窗开着，大约是从那里翻出去的。府中人对她向来不设防，如果她从哪个下人进出的偏门逃走，也是大有可能。

    太子府翻了个底朝天，没人。那便真是跑到外面去了。

    宫中的太监来请太子进宫议事，宁之肃直接推掉，饶是太监跪在地上不住恳求也无法。

    男人在前厅坐着，脸色沉沉，一言不发。

    太子府众人各个噤若寒蝉。

    只是小姐怎会走了呢？没人能想得通。雨棠替宁之肃换了盏热茶，瞧见男人周身散发着不耐和戾气，想到小姐要是被找回来，怕是要吃苦头，便劝道，“殿下，奴婢想，小姐大约是两日不见殿下，所以闹了小性儿。望殿下不要太过责怪小姐。”

    宁之肃睨她一眼，冷冰冰道，“下去。”

    闹小性儿。

    他最是了解伊绵，若真是这样，不至于瞒了众人，在他最措手不及的时候逃掉。多半，是想起了什么。

    男人将右手的扳指转了转，双腿交叠，听侍卫一批一批来禀告搜查的结果，漫不经心，却将那股君王气势淋漓尽致地展现。

    吴山带了一队人马进厅，跪下道，“殿下，有人看见小姐和霍家的公子在霍府见过面。卑职细问比对过，应当是两人无疑。”

    霍时禹自官宴那日之后，便安分待在自己家中，不曾到哪里去。结果现下，又跟伊绵纠缠在一起。

    宁之肃哂了一声，“走吧，孤亲自去。”不怕你不交出人来。

    浩浩荡荡数百人马围了太傅的府邸，霍念衫和霍时禹跪在院中。

    霍念衫对太子道，“殿下这是何意，爹还在礼部商议圣上的大礼，您怎么不在宫中，还有空过来？”

    霍时禹看了男人一眼，没有说话。怪不得，怪不得男人不敢将真相告诉伊绵。

    霍时禹看到宁之肃高高在上，比从前还不近人情的模样，心道伊绵处境难堪。

    当时女子慌慌张张地来找他，说了许多，大意便是知晓自己和太子的恩怨，原本准备放下，可是男人拦着她，眼睁睁地让她看着自己爹娘死，她心中无法解开心结。