空闻敲击木鱼的动作顿了顿，答道：“二位施主仍手握屠刀，尚未回头。”

    “不见佛祖，如何放下屠刀？”谢朝兮反驳道，“若如五蕴寺这等向佛之地都无法接纳我二人，一身罪孽如何洗净，岂非今生今世要与佛祖无缘？莫非这便是贵寺待客之道？我佛慈悲，竟将向佛之人拒于门外？”

    他一连串的问句将空闻问住。空闻分明瞧出眼前这男子身上压也压不住的戾气，身上背负的人命定然不少，他亦无法从这人的言语之中听出一丝一毫的真心实意，心中知晓所谓的“洗净罪孽”“向佛之人”都是红口白牙的诳语，但这人既然话已出口，若将他们逐出寺中，难免有些不妥。

    一时之间，空闻竟哑口无言。

    他的目光在虞芝与谢朝兮二人身上来回扫过，沉默片刻之后，他才收起了手中木鱼与木槌，说道：“既然如此，二位施主，请随我来。”

    说罢，他转身，将两人往侧边一条路带去。

    虞芝看着他的背影，抬眸望了伫立在另一端的九层高塔，顿了顿，带着谢朝兮跟了上去。

    沿途四顾，她心中起了怀疑。

    这寺庙顶着“中洲第一寺”的名号，但却没见到几个身着常服的香客，实在有些奇怪。不知晓是此刻没赶到巧，还是这寺庙之中有何她并不知晓之事。

    穿过遍地落叶的小道，眼前出现一方水池。

    这水池似是活水，水色呈淡缃色，极浅，既细又窄，踩进去大抵也仅能没过脚踝。水池尽头是鹅卵石铺成的地面，不知通向何方。

    有檀香自水中散出，到这儿之时尚未察觉，但稍稍待上片刻，这香气便浓郁起来，萦绕鼻尖。

    空闻见两人跟了上来，站在水池边，解释道：“此乃洗孽池，洗净罪孽之意。若是二位施主果真有心礼佛，只消自此池中走过，贫僧自然会带二位前往大雄宝殿，参拜佛祖。”

    他说得冠冕堂皇，言下之意是要虞芝与谢朝兮从这池水中走过去。

    虞芝尚未抬步，便听那僧人又继续说道：“二位莫急。洗孽池须得二位施主诚心淌过，若是二位以灵气护住周身，便是不诚。唯有撤去护体屏障，除靴褪袜，赤足从上走过，方可证施主佛心。”

    这些话一串接着一串，虞芝眼底已然显露出几分不耐。她如何能不知晓，这些个所谓的规矩，不过是这人不愿让她与谢朝兮进来五蕴寺，想方设法在刁难他们罢了。

    她的手被谢朝兮握住，轻柔的力道捏过手背，是在安抚她。

    虞芝的面上仍挂着浅笑。她看了空闻片刻，终是将心中的不满压下。

    佛舍利是她唯一缺少的那件灵宝，若是能不旁生枝节，那她便让这秃驴再多说两句。

    等到空闻终于将繁杂的规矩说完，虞芝才坐在一旁的一块石头之上，欲将鞋袜除去。

    谢朝兮尚未松开她的手，附在她耳边轻声说道：“芝芝，不妨我先去？”

    这池水看不出有什么异样，里头也都是佛力灵气，应当不会有何陷阱。但能被空闻这般郑重相待，谢朝兮总觉得心中不安，不愿让虞芝先一步涉险。

    虞芝并不惧怕这些未知之事。她从不是躲在谁身后的性子，当即便拒绝了谢朝兮：“不必。”

    谢朝兮心知她已有决定，不再多言，而是弯腰为她将鞋袜褪去。

    这动作引来空闻的注视，谢朝兮却头也不回，专心于手头的事，任由身后人看向他的目光渐渐变成了讶然与困惑。

    洁白细腻的肌肤自他掌中一寸寸出现，他心中却无半分旖旎，甚至忧心忡忡：“芝芝，当心一些。”

    他眸光之中满是关切，虞芝的趾头忍不住勾了勾，似是答应了他的话。