“是！”

    ……

    登上从东京出发到小田原市的特急列车，玛奇玛给伏黑留下电话留言后就开始翻阅先前一课的报告。那些漂浮在空中的“人头气球”——姑且这么称呼，据说是因为靠近看是一颗颗人头而命名的。恶魔猎人拍下的照片自然要比吓尿了的当地居民拍的清楚得多。照片中的横滨市区，空中随风漂浮着不知其数的人头气球，飘散的黑发舞动，有说不出的恐怖感。

    照片拍摄的角度大多是从下往上拍的仰视视角。在其中一张照片上，有一只人头气球飘得极近，下方的绳索摇摇晃晃，像夺魂的野鬼追过来。玛奇玛能清楚看到，那张死白沉郁的人类面孔上分明挂着一丝得逞的Yin笑。

    “这是那个恶魔猎人临死拍下的最后一张照片。”

    “他的契约恶魔呢？一点作用都没有吗？”

    “似乎是在场的恶魔猎人都被上司下了禁令，禁止攻击气球。”东山小红也在看她那份报告书，“因为对气球的攻击，最后会反噬到和气球长得一样的人身上……第一位阵亡的恶魔猎人，就是被自己的恶魔给吃掉的。”

    “拍摄这张照片的恶魔猎人，最后被人发现倒挂在一棵树上。”日下部向玛奇玛递来他手上的尸检报告。因为是事件中少有保存下完整尸体的死者，法医的鉴定倒也写得详实：该恶魔猎人因窒息而亡。“他被那该死的

    气球套中脖子，被吊着飞了数公里，直到有树木阻挡而停下来……”

    死去的恶魔猎人，与将他活活吊死的人头气球有着相同的脸。

    因为死亡地点不同，死者还是因为气候炎热造成的腐烂恶臭才被当地居民发觉。

    后面的文字与人头气球案已没了什么直接联系，玛奇玛合上报告书，不再看那份冷酷客观到悲哀的报告。“一场彻头彻尾的悲剧。”

    “不过，这也说明了一件事——两个月前的神奈川横滨案件是以失败收尾的。一课与民间恶魔猎人组成的除魔队伍，根本没有消灭‘人头气球’。”

    手边的电话在嗡嗡作响，玛奇玛扫了一眼，是伏黑甚尔。

    她按下静音键，下一秒就有新邮件的提示。

    「发件人：甚尔

    我会过来。」

    玛奇玛合上电话，当作什么都没发生继续道。“对比下前后照片上的气球数量就知道了。气球是主动消失的，而非被猎人赶走的。”

    “难怪他们在报告里那么含糊其辞。之后也没听到一课的人跟上面邀功，是因为本来就心虚么！”日下部皱紧眉毛。东山小红连忙“嘘——”让他小声。他连忙压下声音，左右环顾下列车上的乘客。大多都面色平静，看来没什么人注意到小田原市的新闻。

    “玛奇玛小姐，对付这种打都没法打的怪物，我们到底要怎么做才好？”

    “制约的方法倒是有，但如果要彻底消灭的话……”

    交叉起手指，玛奇玛看着窗外飞驰而过的景色。平稳行驶的列车仍然会造成轻微的耳鸣声，不知道为什么，她突然想起那张照片里穿着咒术高专/制服的人。

    按照咒术师行事的一贯作风，他们在做任务时通常降下名为“帐”的结界，以挡住普通人的视线。作为特级咒术师的夏油杰显然就没这么做。为什么他会出现在现场？他那形影不离的好朋友就没来吗？难道咒术师就有什么法子解决掉那些人头气球？

    还有未来恶魔所说的“第三个契约者”，到底会是谁呢？