须臾，清点完战场的顾北回返，至他身后回禀道：“侯爷，还是没有找到赫孜的尸首。”

    陆时琛毫不意外地勾起唇角，道：“他若是就这样死了，便不是赫孜了。”

    说着，骨节分明的长指在舆图上轻轻点画，勾勒出一条无形的痕迹，末了，停在了水墨绘制的一处山川。

    “不过，既然他想通往死路，那我也不介意去送他一程。”

    赫孜大败，麾下将士全军覆没，自是无颜再回北狄。

    可是以他的傲骨，更不可能就此认输。

    他只会找机会反扑。

    那么最好的办法，便是同人结盟。

    而西南方向的南疆，和北狄、燕朝接壤，亦与燕朝处于一触即发之势，正是一个不可多得的极佳盟友。

    陆时琛慢条斯理地收好舆图，抬眼望向远处的漫天黄沙，嘴角的弧度愈深，若有若无之间，暗藏了几分肃杀冷意。

    赫孜若想和南疆结盟，就必然要去往南疆。

    然，他回北狄的路已被堵死，因此，便唯有从燕朝的疆土经过。

    而从燕朝进入南疆，又要途径剑南。

    是以，陆时琛并未着急去寻赫孜的踪迹，而是不急不缓地去了成都府静候。

    为了不打草惊蛇，他暂且隐瞒了身份。

    不过这些地方官员，消息倒是比他想象的还要灵通。

    甫一踏入剑南道的地界，那些稍微有点心思的，便蜂拥而来，削尖了脑袋地献殷勤，烦不胜烦。

    陆时琛懒得同他们打交道，将一切事务交由顾北后，便隐匿了踪迹，独身在城内行动、打探消息。

    而鱼龙混杂的酒楼茶舍，向来都是最能探听风声的地方。

    他坐在茶舍二楼的雅间，唇畔噙着若有似无的笑意，一边把玩手里的茶盏，一边听四面传来的笑语阵阵——

    “听说了吗？咱们这儿啊，好像来了个什么不得了的大人物呢！”

    “哈哈哈，难不成，还是皇帝老子微服私访来了？”

    “啧，你可闭嘴吧，小心看着点儿你那颗人头！”

    ……

    一群人天南海北地胡侃了半天，也没捡到什么重点。

    陆时琛的耐心渐被耗尽，浅酌一口清茶后，终将手里的杯盏放回了桌面。

    正此时，伴随着楼下的一阵吵嚷，隔间陷入了片刻静默。

    因这须臾的沉寂，陆时琛眉梢微挑，暂且停下了离开的动作。

    他抬起眼睫，循着动响，漫不经心地往半开的支摘窗外看去。

    只见茶舍的对面，是一间锦绣丝帛行，门前的两排木架上，挂着五彩斑斓的绮罗绸缎，风起时，翩然飘荡，在天光的映照之下，流光溢彩，像极了展翅的蝶翼，旖旎似梦。

    然，铺子前的破骂声，却打破了这份静谧。

    “呸，你个灾星，克死了你姐姐不说，去年又克死了你未婚夫，命这么硬，都没人敢娶！我看你可怜，好心要纳你为妾，你竟然还敢不识好歹！”

    锦衣华服的男子叉腰站在路中央，恨骂道，说着，还往旁侧吐了口水，趾高气昂的姿态，令行人纷纷回避。

    见此情况，隔间的茶客不由唏嘘。

    “唉，这褚家的小娘子，也不知道是造了什么孽，怎么就惹到了刺史家的这位混不吝？要知道，这人可不好应付啊。”

    “说来她也是命苦，本来双生子就不易存活，她那个孪生姐姐啊，打胎里带出来的病弱，也没什么活头，早夭也是在情理之中。还有她那个什么未婚夫婿，不满这桩婚事，和旁人私奔，结果遇到了山匪，死无全尸，说到底，根本是自作自受，活该！可怜这褚家小娘子，明明生得一副好相貌，家底也不薄，却这样落了个命硬、灾星的坏名声！”

    旁人笑他：“既然你这样怜惜她，怎么就不去她家下聘提亲？”

    那人闻言，支支吾吾地，再说不出话来。

    ——美人如花，却是朵带毒的，他又怎敢徒手去摘？

    陆时琛听他们说到此处，垂眸低笑了声。