钟阑脸色难堪。

    这还是不一样的。

    涂香灰时，他不能乱动。香灰铺得很薄，指腹的温度完全贴着他的后背。

    若进度很慢，此时是暧昧的好时候；可若进度飞快，临门一脚，这无疑是一次折磨。

    “先别管香灰……”

    闻姚正色：“头疼要紧。”

    钟阑：“……”

    钟阑撑着桌子，咬牙，丹田一阵难以压制的燥火夹着对昨天的自己以及玄唐的“亲切问候”，让他的脑子越来越昏沉。

    十二月里涂香灰却涂出了六月在田里打滚的架势，丝丝冒出的冷汗混合着灰土，一流一流地往下淌。

    闻姚在他背后：“陛下。你知道我喜欢你吗？”

    “知道。”

    闻姚：“那你能给我一点点喜欢吗？”

    “一点点？不可以。”

    闻姚涂抹的动作一顿。

    钟阑因为难以压制情动而大喘气：“朕又不是施舍你的。朕就这么点感情，要就拿去。”

    后背那只停住的手微微颤抖。良久，他淡淡说一句：“涂好了。”

    钟阑松了一口气，像是脱力了。闻姚替他拉好衣服，然后将人横打抱起，安放在沿窗口的卧榻上。

    钟阑：“？”

    来这边干什么？

    闻姚绅士地将薄毯为他盖上，然后郑重说：“我忘了，头疼的后遗症还没消，尽量多休息少折腾。”

    “……”

    不，不是的。

    闻姚：“陛下安心吧，政务都交与我吧。”

    他克制地轻咬下唇，坐回桌案后，提笔便开始工作。

    仍未平静的钟阑：“……”

    他嗓子低哑得不像话。

    “蠢得要死。”

    -

    在钟阑的强烈抗议下，玄唐不得不宣布他的头疼已经全无大碍了。然而他懒得回清辞寺，便在皇宫住了下来。

    似乎钟阑期望的发展已经不远了。闻姚的种种接触都会让他脸红心跳，他一开始还觉得身体有问题。后来问了玄唐，后者无语：“施主通关的能力是顶级，可这感情上还没出新手村。你这是热恋的反应。”

    钟阑越发紧张了。之后或许还有更多令人神魂颠倒的事情。

    然而最近发生了大事，让所有人的Jing突然聚焦：

    燕国将自己一半的附属国吞并，然后强迫那些附属国的百姓为军火工作。

    消息一出，天下都无比紧张。钟阑重新承担起政务，而闻姚一门心思专心去与发明火药的成分组工作。

    他们两个的心思都回归正事了一段日子。

    在人心惶惶中，腊月将近。

    众人的神经稍松，一些宴席与活动让紧张的氛围得以缓解。

    “陛下，今年的红灯宴还办吗？”

    钟阑想起三四年前，自己因为懒得管所以下令一切从简。如今南辛两家刚合并，人心紧张，红灯宴的确是一个很好的放松契机。

    “办吧。”

    然而，原先辛国与南穹的风俗存在差异。钟阑便下了令，两国有的活动全都保留，来了一次大杂烩。

    于是，城中清水河边就与南穹过去一样，飘满了浩浩荡荡的红灯。就连宫中小河都在特赦下，成了红灯漂流的地方。