“好啊，你个扣儿，你是拐着弯儿骂你少爷我呢。”许幼安伸手在扣儿后脑勺上一拍。

    扣儿讨好的笑笑，“还真被您听出来了。”

    许幼安轻哼了声，“不欲与你计较。”

    “少爷一向宽厚。”

    “闭嘴。”

    “……”

    第48章 宫中除夕

    皇帝虽还未定下太子，但明眼人都能看出非得是端王入主未央宫不可。当今圣上有七子，皇后所生有二子，太子和四皇子。太子在七年前前往乾州赈灾，在归途中闹出随行官员王琼贪污受贿侵吞赈灾银两之事，暴起的灾民拦下太子的御辇，混乱之中太子被乱棍打死。

    太子妃听闻太子惨死，悲痛欲绝之下悬梁追随太子而去，可叹两人成婚以来无一子一女，连个念想也没留下。

    在这接二连三的打击之下，皇后一病不起。四皇子也就是端王，日日侍病于前，皇后才渐渐好了起来。

    法不责众，皇帝就算有雷霆之怒也无法惩治灾民。可痛失亲子之痛，哪怕是皇帝也无法坦然受之。首当其冲的，王琼遭受凌迟之刑，连带诛灭九族。可谓是血洗金陵城，那段时间风啸鬼哭，人人自危，无人敢谈笑一句。

    王琼之死，平息了灾民的怒气。而赈灾之事，却必须得继续。可朝中大臣均是两股战战，无人敢去。这时端王在早朝上痛哭流涕，请求前往乾州，替太子完成遗愿。皇帝刚失去一子，本不愿端王前去，可左右无人，唯有端王最合适，便只好允下。

    赈灾之事，端王做得十分漂亮，在乾州人人称赞，总算是为朝廷找回了颜面。

    端王本是皇后第二子，乃皇帝嫡亲血脉。赈灾之事也增添了其民间威望，成为储君在众大臣眼中已是不争的事实。

    至于其他皇子，二皇子早夭，未能活过十岁。三皇子沉迷女色，日日在府中喝酒寻欢，皇帝早已对其失望。五皇子被言官参奏有断袖之癖，经皇帝核实，确认无误。皇帝将五皇子早早被赶到封地，眼不见心不烦。而六皇子和七皇子乃一对双生子，年刚满十二。

    如此一看，也只有端王能继承大统，担当重任。

    若说大臣对端王有哪一点儿不满，恐怕就是在子嗣上了。端王和端王妃成婚十有一年，却只有世子一子，而世子体弱，估计活不过双十。还有一子，却又是侧妃所生，虽听闻聪慧敏捷，可毕竟不是嫡出。其他的也均是庶子，且并不出色。

    除夕这日，端王携端王妃和众孩儿一同进宫。皇室宗亲都纷纷把视线放在了端王府一行人身上，赵弘乾排行老二，离得端王妃最近。他一步步走得认真，虽然年幼但也初显皇家气势。

    “殷儿今年又来不了？”皇后年年都有此问。

    端王先行一礼，然后回话道：“殷儿谨遵医嘱，暂不能出门。”

    皇后轻蹙眉头，叹了口气道：“如此便罢了，让殷儿好好将养着吧。”

    端王妃微微一笑，“殷儿虽不能进宫向父皇母后拜年，可他年年在府中守岁，替父皇和母后祈福。”

    皇帝颔首，“殷儿向来孝顺。”

    皇帝金口一开，皇室宗亲也开始竞相夸赞端王世子，连皇帝亲弟庆亲王也表示十分羡慕皇帝有这样的亲孙儿。

    赵弘乾坐在端王妃身侧，听见皇室宗亲争相表达对赵弘殷的夸赞，表情丝毫未变。而端王其他子嗣则多多少少露出了些嫉妒和不耐烦。

    第49章 两小无猜

    夜色渐深，可宫内依旧灯火通明，音乐大作，可所谓是舞低杨柳，歌尽桃花。殿中的舞姬们身姿绰绰，婉若游龙，看得皇室宗亲们如痴如醉。

    皇后不盛酒力，在婢女护拥下离开了大殿。而剩下的，则是得强撑着通宵达旦。

    端王端着酒杯，一杯没一杯的喝着。端王妃跪坐在一旁，替他添酒布菜，和如琴瑟。而赵弘乾立在一旁，不说一语，但神情自得。

    “那是弘乾吧？”皇帝笑问道，“一年不见都大变样了。”