这次卫尧臣沉默的时间更久，最终仍是摇头。

    失望和沮丧袭上来，姜蝉掩饰地笑笑，笑得很难看。

    她也知道人各有志，不能勉强，想了想，把手上的绞丝金镯子褪下来，轻轻放在旁边的石墩子上。

    “值不得几个钱，谢谢你替我出气。”

    心里想，须得另外找个由头给他贴补些银子，再让钱掌柜给他介绍生意和门路什么的。

    正胡思乱想着，却听卫尧臣道：“出气？有人欺负你？秦嬷嬷明里暗里挤兑出去好几个管事，现在连郑管家都要看她脸色行事，这事不简单，你要当心……赵家。”

    这话于他的身份，可谓十分大胆，甚至僭越了。

    姜蝉心里泛上一股酸热，身边没人提醒过她，眼拙的看不出来，眼明的看出来也不敢说。

    眼眶发烫，她轻轻吐出口气，笑着摇摇头，“没有，没人欺负我，我挺好的……保重。”

    雪色弥漫了整个视野，她小小的身影愈去愈远，飘摇不定，仿若要消失在漫天的雪尘之中。

    卫尧臣心里泛起一股说不清道不明的滋味。

    她分明在撒谎！

    她定然是遇到极难极难的问题，身边无人可用，才不得不找他这个敢揍赵家人的“恶奴”。

    要不是她，自己早家破人亡了，现在她有了难处，自己却要坐视不理？

    如果真发生变故，他会后悔一辈子。

    卫尧臣重重透了口气，突然扬声道：“等下！”

    姜蝉站定，回身望来。

    夜色浓郁，灯影微黄，晶莹的雪花映着光，如无数细碎的水晶从他身旁飘落。

    她怔了怔，快步折回来，惊喜道：“你同意了？”

    卫尧臣不答反问：“您是不是要用我对付赵家？”

    惊喜差点变成惊吓，姜蝉连连摆手：“不是，不是，我、我只是……”

    我只是想报答你上辈子的恩情！

    可这话说出来谁信？

    卫尧臣眼中闪着顽皮的光芒，“只是什么？”

    姜蝉突然泄了气，误会便误会吧，只要能报答他，也算偿了自己的心愿。

    这幅模样在卫尧臣看来便是默认了，他斜斜靠在墙上，又变成那副不着调的样子，“东家，我要的很多，一间铺子可不够。”

    姜蝉温声道：“好，一间铺子的确太少，等你做熟了，十间八间都不在话下。”

    卫尧臣笑声朗朗，“承蒙东家瞧得起我，那我就恭敬不如从命，不过我也不是白拿钱不干事的混子，我会把姜家铺子开遍大江南北，东家就瞧好吧！”

    姜蝉笑着点点头，并没当回事。

    “你练过功夫？”她好奇另一件事，“居然能打败李管事，他可是赵家从镖局专门请的拳师。”

    提及此事，卫尧臣低声笑起来，“他练是正儿八经的套路，按招数出拳。我的都是大街上学的野路子，他没见过，一交手他就懵了。这就叫傻子克高手，乱拳打死老师傅！”

    姜蝉擎不住，声音软软地笑起来，眼睛笑成了月牙。

    卫尧臣也看着她笑，“我要安顿好家里才能上京。”

    “这是自然，你去账房支五百两银子，这是我单独给你的，不必报账。你过了年再去京城也行，不要到赵家找我，去真定会馆，我派人提前等着你。你家里遇到什么难处，只管找我，不说别的，姜家在真定也是数得着的大户……”

    她絮絮叨叨说着，他静静听着，手里的金镯子却没还回去。

    一快一慢的梆子声隔空传来，姜蝉惊觉已经一更了，自己罗里吧嗦说了一大堆，对面的卫尧臣都冻得嘴唇发白。

    自己裹着羽纱斗篷都嫌冷，更何况粗布破袄的他！

    姜蝉轻声道：“我走了，和你说说话心里都敞亮许多，真的，我许久没这样开心了。”

    “稍等。”卫尧臣转身进屋，再出来时他手里提着一个灯笼，“我送你。”

    雪停了，风还刮着，他在前面稳稳走着，四周同她来时一样的静，积雪在夜色下闪着清冷的微芒。

    他手中的灯，映亮了她脚下的路。

    渐渐能看到垂花门前的灯影了，卫尧臣把灯笼递给她，“雪地shi滑，东家小心。”

    “小姐！”还没进门，银绣便从内迎出来，“郑管家和钱掌柜到了，我叫小丫鬟过去奉茶，您先吃饭罢。”