看着这个陌生的地方，竟有无数的酸楚涌上心头，他发出一声似叹似哀的呜咽，“母亲……”

    “她是个极好极好的女子，她总是温和地笑着，受了委屈也不怨恨，得了宠爱也不张狂。”景元帝苍老的声音在身后响起，“她从未向我提出过任何要求，唯一的一次，就是求我保住你。”

    景元帝慢慢走到卫尧臣身边，他气喘得厉害，说一句，停两息。

    “可我没做到，让你在外头苦了十九年，好容易找到，可是太晚了……不得不把你送到千山之外。”

    他没有自称“朕”，卫尧臣默然，许久才笑了笑，“已经比我预想的好得多，那里条件虽恶，可没人管得了我，比在京城束手束脚强多了。”

    “可到底难享天lun之乐，我对不住你，对不住她。”景元帝却笑不出来，“甚至连她的香塚在哪里都不知道！”

    卫尧臣叹出口气，“养母的疯病已有好转，等她清醒过来，母亲长眠的地方也能找到了。”

    “我还能等到那一天么……”景元帝喃喃道，两行浊泪悄然而落。

    北方飒然而过，树叶草丛簌簌地响，银钩似的弯月从黑色的云缝破处射出微弱的光芒，映在他身上。

    卫尧臣觉得景元帝不是那个高高在上的帝王了，此刻的他，更像是一个孤寂无所靠的垂暮老人。

    他很想说几句话安慰他，然而一向机灵的脑子转不动了，想来想去，竟不知说什么好。

    于是他默默地站在景元帝旁边，不出声，只是陪着他。

    寂静的寒夜深处传来四更的锣声，惊醒了兀自怔楞的二人，景元帝忙道：“这么晚了，巳正就要出发，一早起来还有各种琐碎繁缛的礼仪流程，快回去睡一觉。”

    卫尧臣年轻，熬一晚上也不觉得累，但皇上的话不能不听，便行礼退下了。

    迈过院门的时候，他脚步一顿，轻声道：“父皇，其实在外头这十来年，我不觉得苦，真的，没有这些年的经历，我也不是现在的我。”

    景元帝的身形颤了颤，待回过神，院门口已没了卫尧臣的影子。

    司友亮从角落里走近，“九皇子生性豁达，将来必有他的一番事业。”

    景元帝笑着摇摇头，“这孩子，是在安朕的心。把陆铎给他使唤，你先在朕身边伺候着，等新帝登基，你就去南边找他们。”

    司友亮立刻直挺挺跪在地上，惨然一笑，“老奴求皇上一个恩典，若有那日，让老奴给皇上守陵去。”

    “你……”景元帝叹息一声，“随你。”

    天空渐渐收起黑色的大幕，东方出现一片柔和的鱼肚白，一大早，京城各处便忙碌起来。

    景元帝命太子代天子，率文武百官给卫尧臣送行。

    金灿灿的秋阳下，旌旗蔽日，金戈辉煌，一座座的扎花彩坊从御前街直连到了南城门。三步一哨五步一岗，禁卫军齐齐出动，肃然威武持戈挺立街道两旁。

    钟鼓楼的大钟撞响了，悠长深远的钟声在京城上空回荡着，紧接着城里各大寺庙的钟声也响了。伴着此起彼伏的钟声，锦衣卫抬着天子尚方剑，陆铎并数十名军士骑着高头大马，拱卫着卫尧臣的象辂徐徐而来。

    看热闹的老百姓哪里见过这等肃然威武的阵势，倒伏的麦子似地跪倒在地，连头也不敢抬。

    便是先前认为卫尧臣圣眷不在的朝臣们也不敢小瞧他了：岭南是瘴疠之区，暑热shi气交蒸，一直都是朝臣的贬谪之地，圣旨刚颁发时，很多人都觉得卫尧臣这是明升暗贬，要玩完了。

    现在看来，根本不是那么回事！

    虽说没有给封地，可人手里有天子剑，去了广东还不是他一人说了算，又让他统领韶关路的商事，到时候海禁一开，财源滚滚来，这可比留在京城只拿俸禄的王爷强出去不知多少倍了！