大清逐渐强盛，蒙古噶尔丹不敢作祟，沙俄不敢来犯。

    1688年1月，孝庄太皇太后逝世，享年七十五。

    康熙立了承祜为太子，乐臻为太子太傅，太子聪敏好学，深受乐臻及康熙现代思想熏陶。

    于是，1693年（康熙三十二年），康熙帝宣布退位，太子承祜继位。

    时年三十六的太上皇，历史上算是头一回，太子极力挽留，康熙帝理都不理，头也不回，退位仪式结束，新帝一登基便出宫游玩去了。

    康熙帝的想法，荣升太上皇后的赫舍里氏心知肚明，果然，没多久，荣升帝师的乐臻也辞官不干了。

    不过，她比康熙直接跑路要委婉得多，走之前，面对承祜的挽留，她语重心长道：“微臣已然将自己能做的都做了，如今的大清不缺人才，微臣自然也到了功成身退的时候了。”

    “可是老师……”你们都走了，朕很慌啊。

    “微臣毕生所学都已传授与皇上了，相信皇上定能成为一代明君，开创新的盛世！”

    “是，学生一定不辜负老师期望！”

    一番话说得承祜热血沸腾，毫不犹豫就点头应承下来。等乐臻出了皇宫，他才恍然意识到，自己被老师忽悠了。

    能怎么办呢？乐臻这明显不愿意干了。承祜只能准奏，不过还是保留了乐臻帝师的虚衔。

    塔娜也是在乐府看到康熙出没后才意识到这两个人的关系，不过这两个人嘴上都固执得很，这么多年过去了，还是死活说双方是朋友关系。

    乐舜华慢慢长大了，又有喜鹊照应着，乐臻很放心，直接和康熙一道游玩去了。

    他们的足迹遍布山川河海，甚至是一望无垠的大海，海外的其他国家。唯一一次回来，还是收到消息，得知塔娜不好了。

    匆匆回京后，乐臻和康熙直奔乐府，塔娜躺在床上，满头银发，呼吸微弱。见她过来，已然浑浊暗淡的眸子忽然亮了起来，还朝她笑了笑。

    “姐姐，我先走一步啦。”她低声道，“这辈子，多亏了你。”

    “走吧。”乐臻抚摸着她的满头白发，“都过去多久了，还跟我客气什么呢。”

    塔娜没再回答，她等这么久，不过是为了跟姐姐道个别罢了。

    一旁的小辈们哭得泣不成声，已经一把年纪的乐舜华哭得像个孩子。

    乐臻却一滴眼泪没掉，一旁的泽兰也是。

    “咱们三个，竟是这个最小的丫头最先走。”泽兰忍不住感叹，“你竟没什么变化，都是老太太了，还生龙活虎的。”

    “老太太就不兴生龙活虎了？”乐臻白她一眼。

    “你走的时候，我可不回来送你了。”一片哭声中，乐臻笑道，“总归咱们一个个的都得走，早晚的事，也没什么可送的。”

    “的确如此。”泽兰点头，“能活这么大年纪，也是咱们赚了。”

    “你和他，怎么样了？”泽兰忽然问道。

    “还是那样啊。”乐臻态度坦然。康熙这趟回来，不遮不挡的，没多久就被承祜发现了，这会子还在皇宫和承祜那孩子叙旧呢。

    泽兰点点头，没再问。

    葬礼过后，乐臻和康熙再次上路。直到十多年后，才又孤身一人回来，只带回了康熙的死讯。

    同年，乐臻去世，其子乐舜华遵其遗言，将她火化，骨灰洒在了大江南北。

    他们以朋友的身份，陪伴了彼此一生。

    ——

    大概因为是寿终正寝，乐臻并不觉得死亡有多痛苦，最难受的也就是躺在床上动弹不得、呼吸困难的那一会儿。她听着床前乐舜华嚎啕大哭，承祜控制不住的哽咽，还有泽兰的骂声。