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    【注】

    *1：步练师与薄将山所对诗句，皆出自韦庄《菩萨蛮》，“春水碧于天，画船听雨眠”下句正是“垆边人似月，皓腕凝霜雪”。

    *2：“伍胥山头花满林，石佛寺下水深深。妾似胥山长在眼，郎如石佛本无心”出自朱彝尊《鸳鸯湖棹歌》。

    第7章 瘦雨针   微服私访

    梧州码头，瘦雨如针。

    大朔惯有权臣出京南巡的旧例，好比这纪委督查组全国巡回，为的是“反腐倡廉，体察民情，宣扬国法”。

    这钦差人选也颇有考究，出身必须符合四个字：

    “无家无后”。

    没有世家背景，杜绝子孙后代，从根本上保证钦差的清正廉洁。符合“无家无后”的，一般都是女臣：按大朔律法，女子入宦便是法律意义上的男子，是断然不可嫁人生子的。

    本来这步令公一死，各地大吏都松了口气：

    ——朝中五品以上的女文臣，除去铁血手腕步练师，哪一个不是好相与的？

    今年南巡的钦差大臣，果然是个好相与的，但却不是个女臣：

    乃尚书省左仆射，薄将山薄大人。

    这也不奇怪。薄将山出身极为特殊，是有北狄血统的汉人；按照大朔律法，北狄血统的男子，出仕便是绝嗣：不许娶妻，不许生子。

    但大朔律对男子宽容多了：薄将山要是觉得裤腰带紧得慌，养姨娘、抬贱/妾、逛青/楼也是可以的。顶多御史台的老夫子骂一骂，皇帝基本左耳进右耳出：

    薄将山毕竟生理无比健康，总不能把人家当自家太监管教。

    是以，总有人千方百计地想往他房里塞点妲己貂蝉，事先分析薄将山的对女人的品味，通常会得出一个很恐怖的结论：

    跟薄相国来往最多的貌美贵女，好像是步令公。

    想想步练师那张冷脸，再想想她的断骨铁鞭，再想想在她手里栽过的贪官污吏……于是也没人打薄将山后院的主意，毕竟大朔也找不出第二个和步练师酷肖的女子来：

    薄相国，可能有那个大病。

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    被步练师的铁血手腕威吓多年，如今终于换了个人，梧州太守还不至于如此慌张：他事先也做了好一番功课，这薄相国可是个八面玲珑的人物，比步练师那母/夜/叉可要和善多了。

    但是——

    梧州太守傻眼了：“相国……这是不在？”

    他可是一大早就在码头上侯着，整个人都在雨里泡发霉了！

    留在楼船上的，乃吏部侍郎，百里青。

    百里青实乃薄家疯人院新秀，品貌才学俱是极佳（这个“品”有待商榷），翩翩公子往甲板上一立，端的是一派风流蕴藉：

    “陈大人。”

    各州太守与吏部侍郎，同为大朔四品官员，两人在凄风苦雨里相见，礼数倒也不多，梧州太守擦着冷汗切入正题：

    “百里大人，相国这是……”

    去哪里了？

    百里青的笑容像是刻在脸上的一般，从刚才到现在，一刻都没有变过：“陈大人，相国说，要随意走走。”

    随意走走，翻译过来，便是“微服私访，突击检查”。

    梧州太守心中头大如斗，脸上只能尬笑：“……”

    这薄相国，不好对付。

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    与此同时，梧州城郊。