“自然没有”，苏燕说完就将箩筐放在地上，从里面掏出一个灰扑扑的布袋递给他。“这是我在山上摘的桃子，先生若不嫌弃就拿回去尝尝吧。”

    周胥向她道了谢，接过桃子后问她：“你这几日可还回去？”

    苏燕也正愁此事，说道：“还是不回了，先在东家这儿避着。马六一家子混账东西，指不准要找我算账，我回去必定是不得安生，在镇上待着他若敢为难我，我便跑去官府找县令。”

    周胥犹豫了一下，还是说：“你若应付不来，来我家避一避也是好的。”

    “总是麻烦先生，我心中也过意不去。”

    周胥笑了笑，说道：“你若不想麻烦我，才会让我心中过意不去。”

    紧接着他又问：“近日你可收到那位郎君的回信了？”

    苏燕摇了摇头，眼神中难掩失落：“尚未收到。”

    周胥沉默片刻，宽慰道：“听闻大靖如今正动荡，太子已经回朝了，恐怕不日便要登基，正忙着清扫逆党，京畿道起了兵乱还在镇压，兴许书信也要耽搁些时日，你且不要太心急了。”

    苏燕点点头，却发现周胥面色似乎不好，问道：“周先生有烦心事？”

    他叹了口气，说：“两年前圣上便说要推行科举，遭到那些名门望族的反对，听闻当朝太子手段强硬，眼看科举便要推行了，却突然出事。如今即便太子回京，也要收敛着再不能与士族硬碰硬，推行科举只怕也是不了了之。”

    苏燕听得一头雾水，也不知道科举是什么，只大概明白周胥是希望科举推行的。“这科举到底是做什么的，为什么皇上想推行，那些名门望族还敢不答应？天子不是说一不二的吗？”

    周胥知道和苏燕说这些，她多半是不明白的，便只说：“如今在朝为官看重门第，倘若有才能，若得不到举荐也是无用，然而那些士族只肯提拔自家人，哪里轮得到我们这些寒门，若科举推行，便是穷苦人家也能凭着才学入仕……”

    苏燕听懂了，恍然大悟道：“周先生想当官啊！”

    被她这么直白的指出来，周胥略有些尴尬地低眉，小声道：“周家没落，我却只能屈居山野之间，无颜面对先祖。何况士族中人多腐败，为官本该是能者居上，叫他们都占了去，实属不公。”

    苏燕听出他这话是有几分愤慨在里面的，安慰道：“不是说这太子手段强硬，说不准也是暂时忍着，日后肯定还会推行科举。先生这样的才学，只在私塾中教书确实是委屈了……”

    周胥听到她这番话，紧皱的眉似乎也舒展了不少。

    “你不是今日还要寄信去吗？若有不懂的便来问我。”

    “多谢了。”

    ——

    皇上的身子只怕是撑不过这个夏天了，宫人们都议论纷纷，猜测着徐墨怀何时即位。

    他本人却对父皇的身子不大关心，只去见了一面，看着那面如枯槁的父皇，用呕哑的嗓音交代后事，末了便双眼浑浊地望着帐顶，喉咙里发出呼噜的气声，也不知在念叨着谁，总归不会是他。

    当今太子并不受宠，最初的太子也不是他，这件事在宫中称不上秘密。不过他的谋略才识都是皇子中最出众的那一个，最后还是扳倒了自己的兄弟，成功坐上了太子之位。兴许正是因为幼时和父皇就不亲近，如今看着他快死了，徐墨怀心中也没什么感受，反而有些恼火他丢了一堆烂摊子要他清理。

    等徐墨怀准备回东宫的时候，便有人有意无意提起要他添几位侍妾的事。

    这帮混账管东管西，连太子的床榻都要关心。徐墨怀只觉得厌烦，找了理由回绝。

    正好与林馥的婚期也该定下了，林氏家风严苛最看不惯yIn靡做派，都快成亲了还不断往后院添侍妾，说出去还叫人以为他瞧不上林馥。

    东宫静悄悄的，连树上扰人的夏蝉都被捕了个干净，只有风吹枝叶的婆娑声响，宫人们走动的脚步声都很轻，和大吵大闹的苏燕一点都不一样。她只要回家了，还不等进屋就要唤他一声。