李胥并未继续追问，心下疑窦丛生，表兄、林之倾和白清三人，似有段不为外人所知的往事。而林之倾作事言谈极有分寸，恰如其分地避过了这些隐晦之事。

    李胥匆匆看完手头卷宗，抬头正对上林之倾目不转晴的视线，那目光中带着可以压制后的探究之意。

    “林大人有话不妨直说，何必遮遮掩掩。”

    “殿下恕罪，微臣确有一事如鲠在喉，不吐不快，想求教一二。”

    这话一下勾起了李胥的兴致，他直了直背脊，复又添了杯热茶，示意林之倾往下说。

    “您用了何种法子进的漱春楼？”

    “啊……”李胥始料不及，一口热茶呛在喉间，稍稍缓了缓气，他讶异道： “林大人竟是对此事耿耿于怀？！”

    “微臣寻思着那漱春楼并不是官府高门之地，市井之徒、普通百姓，人人都可去得，却唯独对我和大卞诸多阻拦，难道是有什么通行暗语亦或是行规指令？”

    “林大人何必纠结于此，你平时若碰上青楼偷窃害命之事，奉命捉拿罪犯时，青楼哪敢阻拦你！”

    “带上衙役身着官服，的确无人敢拦，可……”林之倾眉头轻拧，面上清冷的神色更甚，叹气道：“许多时候不引人注目，更能套取真话。”

    “此话不假，不过林大人恐是忘了最至关重要的一点，青楼不同于茶楼酒楼，那是寻欢作乐之地，里头作着见不得光的事儿。老鸨子得眼观四处，耳听八方，眼光自是毒辣，看人识人更是本事一流，她断不会随意放人进去，怕坏事更怕得罪人。”

    李胥言尽于此，林之倾觉得句句在理，她托额暗思，许是那日自己不经意之下，做了什么出格举动，才会让老鸨子满心防备。

    李胥静坐一旁，余光不时瞄向林之倾，见她双眉渐舒，便随意宽慰道：“老鸨子认钱不认人，拜高踩低乃是通病。”

    “原来如此……”林之倾顿时恍然大悟，低头看向袍子，心中了然，多亏了李胥解惑，才能了却一块心结，遂点头赞同李胥所言，“谢殿下指教，那老鸨子眼尖，果然像殿下这般显贵人物才能入那漱春楼的大门，微臣和卞大人一身寒酸的确不合适。”

    “我可没踏进过漱春楼的门槛！”李胥突然拔高了嗓音，他一向不在意旁人如何看待自己，然而此刻却没来由的心头一惊，慌忙解释道：“我派了刘雄过去，使了些银两，打听消息而已，本王犯不着亲自去那种污秽之地！”

    “殿下言之有理，是微臣武断了，此等粗活跑腿之事何须劳您大驾，是微臣失言，请殿下恕罪……”

    话音未落，林之倾急忙躬身致歉，看着她一板一眼的生硬举动，活像个老学究，李胥嘴角微扬，拈起眼前卷宗，笑道：“林大人何罪之有，是本王该道谢才是，此卷宗记载详尽，有劳林大人了。”

    现下并无更多可考究之物，李胥自觉叨扰良久，便知趣地起身告辞。

    接下来数日，二人均在焦急等待刘雄的消息，可一连十多日毫无音讯。

    盛京的雪渐渐消融，草长莺飞，枝头窜新，李胥实在百无聊赖，索性在寿福宫闭门不出，其实自打他回京，便一直盘算着去见见舅父，永定侯也时不时地派人来请他过府一叙，可每每临到出门前，李胥都会临阵退缩……

    正当他思前想后之际，宫墙外飞过只周身漆黑的小信鸽，刘雄的密信如及时雨，悄然而至，李胥取下信鸽脚上信笺，上书寥寥几字，“人找到，回程中。”

    第七章

    原来那日刘雄昏迷数天，那医馆老大夫怕人救不回来，差人去找了相熟的圣手，偏巧那人正是白清。当年离开盛京后，他来到蜀中，继承家中医馆，短短几年，已成为当地小有名气的医界圣手。

    刘雄醒后，得知自己已耽搁数日，心中焦急，便强撑着病体，欲起身离开，却被白清阻拦，在他反复追问下，刘雄才勉强说明来意，只道是来蜀中寻人。白清见他性格固执，怕他病没好偷偷溜走后酿成大祸，便主动提出自己对此地熟悉，也有些人脉方便利用，可以帮着刘雄寻人。

    “我找的那人叫白清。”

    刘雄看得出这大夫是真心为人，便也不再推脱。

    白清闻言，心中警觉，面上依旧不动声色，只是笑着道：“蜀中城虽不大，此地久居之人却也不少，只有个名字，怕是同名同姓的一大堆呢。”

    虽然此话在理，刘雄却不敢冒进，不愿过多吐露内情，他点点头表示赞同，也笑着回应道：“我也知此事不容易，有劳先生帮我留意下。”

    白清嘴上应允，却悄悄打量起刘雄，此人体格健壮，身上带功夫，没有随行之人，随身物品中亦无官符，而他一路风尘仆仆过来，腿弯手肘处都磨出了破洞，想来这来势汹汹的病势也是拜连夜赶路所赐。

    如此过了几日，刘雄吃好睡好，渐渐有了些Jing神，只是每当随口问起寻人一事，皆被白清借故搪塞应付过去，刘雄略有失望，但并不气馁。