自蔡晋昌任职大理寺丞，杨番自知进不了府衙的门，便鲜少现身，加之公务繁忙，二人便甚少见面了。

    自那日，林进被李胥一番“劝导”后，倒是收敛了不少日子，只是本性难移，才堪堪过了半月早就故态复萌，最近几日愈演愈烈，更是夜不归宿流连ji坊，林夫人见劝不动，索性命仆役关门下锁，将他拒之门外。

    如此往复几日，林进不堪其扰，便每日不情不愿地赶早回家，今日不巧在门外撞上了林之倾回府的马车。他喝的酩酊大醉，扶着墙，努力睁大双眼才看清门前为何人，一见李胥的侧脸，竟吓得酒醒了七分。

    待马车走远，林进才敢伸出半个脑袋，他一下瘫坐在石阶上，心底万般委屈，叫苦不迭，想起近日这些“生不如死”的时日，怨气怒火和愤恨统统汇聚到一处。一咬牙绕过家门，去了两条街外的花楼留宿，不料囊中羞涩，又遭了老鸨子冷遇，只丢了些喝剩的冷酒招呼他。

    苦熬一夜，待天明，林进跌跌撞撞走进一间街角小肆，掌柜对此人早有耳闻，生怕他闹酒疯，让小二将人单独引到角落隔间内。此时店内人影稀疏，空荡荡地略显冷清，几口热汤下肚，林进才勉强有了点Jing神，抱着隐隐作痛的脑袋趴在桌上小憩。

    烈日初升，店里渐渐有了人气，大堂内三三两两聚拢了些食客，有个眼尖的食客一眼认出林进，故意出言挑衅，笑话他有家难归，宿醉未醒的林进正在火头上，眼见二人针尖对麦芒，一场祸事近在眼前，掌柜闻讯而来，做起了和事佬。

    “那是何人？掌柜的为何这般迁就？”

    大堂正中的方桌边，坐着几个刚下职的武候，见此闹哄哄的局面，忍不住问了店小二。

    旁人压着声，凑近道：“是林府那个糟老头子，大理寺卿的老爹……”

    堂内几人皆心领神会，带头的武候状似无意的斜睨了眼林进，又若无其事的低头吃面。林进被掌柜好说歹说的送回了林宅，他发完酒疯倒头就睡，浑然忘了自己在食肆内说过的混账话。

    七月流火，渐入凉秋，林进如往常一样，在府中撒了一通气，正欲去附近酒肆挥霍一番，刚拐进巷子口，突从暗处跑出一人，惊慌失措之下直接和林进撞个满怀。

    这人衣衫褴褛，浑身脏兮兮，似是受了甚么惊吓，半跪在地上不停发抖，听到林进的骂声才畏畏缩缩抬起头，这匆匆一眼竟让他两眼放光，攥着林进衣袖，苦苦哀求。

    这不合常理的举动令林进心生疑惑，追问之下，这人自称襄王李胥的侍卫，名叫江杰，他一面说，一面警惕地朝四下观望，状如惊弓之鸟。林进一听，立马来了兴致，在江杰再三要求下，二人退至无人角落，他才将事情的来龙去脉和盘托出。

    江杰自述在内宫巡夜时，因内急而慌不择路，不慎路过襄王书房，偷听到他与旁人密谋谋反一事，当夜便遭了毒手，幸得兄弟舍命相救，才得以死里逃生。

    “这事你该去找皇帝，求我个平头百姓有什么用？”

    林进自私自利惯了，守着自己的一亩三分地，吃穿不愁足矣，他可不干吃力不讨好的蠢事。

    江杰闻言，晦暗的双眸闪过一丝狡黠，执意拖着林进去了城郊一间破败的茅草小屋。一进门，扑鼻而来的血腥味呛得他连连咳嗽，江杰当着林进的面，一把掀开墙角虚掩的破草席，指着一具血rou模糊的尸体，涕泪俱下，声称此乃死去的救命恩人。

    林进不禁喉头一紧，胃中酸水一拥而上，他伏在墙边隐隐作呕，遍体生寒，江杰趁他惊魂未定，话锋一转，直夸林进不畏强权，自己正是无意间听闻林进的正直敢言，受此激励才豁出了命，不惜以身犯险前来告求。

    说罢，江杰蓦地双膝下跪，重重磕了一记头，一改之前唯唯诺诺的瑟缩样，面上浮现出坚毅神情，一番编排过的大义凛然之辞，砸得林进晕头转向。

    林进此生庸庸碌碌，年少时也曾奋发图强过，无奈资质低劣，努力多年连个举人都中不了，之后逐渐结识了许多狐朋狗友，每日在酒肆花楼间流连忘返。今日可是生平头一次，有人将生死攸关之事托付于自己，林进虽将信将疑，心底想要谋求一番大作为的冲动被江杰的激昂措辞重新点燃。