“我根本不是殿下的对手，所以我也知道，殿下应该打心里不认同这桩婚事吧。”

    他并未羞于承认自己剑术不精，却又话锋一转，直接提到了联姻一事。有此等机会，我不如就单刀直入向他言明心迹，省得之后再为此唇焦舌敝。

    “兄长大人的意思与我的意愿相悖，我自然会不认同。”

    “殿下不愿嫁到三河也是情有可原之事。我光是见这小田原城下，就深感北条氏之豪强，城内又不知会是何等气派非凡的景象。三河只是小国，一色家也并不如北条家这般功高望重。殿下应当知道一年前三河国内各地都发生过叛乱，如今虽已镇压，但各势力还是云波诡谲，实在算不上太平。”

    话语中加进他一声叹息，而后他又接着说道：

    “如殿下所见，这样软弱的我也难堪大任，我深知自己与殿下之间的差距宛若云泥之别。”

    乱世中飘忽不定的小国与氏族，是否便如当年被北条家侵攻下的伊豆国？然而在相模国出生成长的我此时还难以理解一色直幸陈词中的艰辛。

    “我对三河与你们一色家并没有偏见。我不愿远嫁是出于个人原因。”

    这并非虚言，我所有的负面情绪都来源于自身那近乎扭曲的心境。

    “看来是我误解了殿下的心意。那么请恕我冒昧，殿下是否已有中意之人？”

    “嗯。”

    庆幸这里四下无人，我可以无所顾忌地承认自己已有心爱之人且不会被追问。

    “若是如此，我也便能理解殿下的心意了。我与殿下本是同一处境，然而我作为一色家庶子，又是个弱小之辈，即便我无心打破殿下的安宁，也不得不遵照父命来到这相模。”

    “你若是娶我为妻，又要如何面对你的意中人。”

    “那人被卷入了一年前仁木城的内乱中，如今我们已是阴阳两隔。”

    心尖的一块血肉瞬间被揪了起来，即便尚未亲身经历，他口中描述的死别之痛已令我毛骨悚然。

    “是我失言了，请你原谅。”

    不过那昙花一现的痛楚终究还是转瞬即逝，只因我未曾体味过，所以仍心怀希望吧。

    “殿下又有什么错呢，错的是软弱无力，连剑也无法挥砍的我罢了。要是我有殿下一半的本领，他又怎么会死在我眼前。”

    他之前说与我处境相同，现在看来在某些方面倒确实有着微妙的重合。

    “我也是软弱之人，甚至无力改变自己的命运。”