林水瑶挽着他的那只手往下挪，换为与他十指紧扣，“虽然你总是告诉我，年轻人有自己的想法，别掺和，可我又不是世俗的人，你就告诉我呗，他们转世去哪儿了？”

    北蘅笑了笑，“一个没有世俗偏见的地方。”

    “真好。”林水瑶眺望着远方。

    青山没改，绿水还长流，可当初的少年啊，被命运带走一去不复返了。

    ——

    天圣帝的遗诏上，除了写着传位给太子，还提到了他的生父生母秦王和秦王妃。

    遗诏是天圣帝刚驾崩就宣读的。

    都已经过去几十年了，知道楚家那桩冤案以及秦王夫妇临阵倒戈的老臣，大多数已经作古，永和帝赦免了这对夫妻，赐了府邸，他们出席了天圣帝的葬礼，现如今搬回了京城。

    清明这天，秦王和秦王妃还去皇陵给天圣帝扫墓了。

    林水瑶夫妻回城的时候碰到他们。

    当年战场上英姿飒爽的女将军如今成了勾腰驼背的老太太。

    可见亲生儿子和养子的相继离世对秦王妃造成了多大的打击。

    “先帝临终前有遗言，你们一定要好好的啊！”

    林水瑶拉着秦王妃的手，这双手年轻时候舞刀弄枪，磨不平的老茧，摸上去格外粗糙。

    秦王妃点点头，所有伤痛化为一声叹息，“要不是礼儿千叮咛万嘱咐，我都觉得活着没什么意思了，到了咱们这年龄，早走晚走没什么两样。”

    林水瑶说：“虽然先帝不在了，可你们还有孙子呢，皇上会替先帝给你们尽孝的，千万不能做傻事呀，活着多好，替先帝好好看着他守了四十年的江山。”

    这番话似乎起到了宽慰作用，秦王妃点点头，含着泪，“谢谢你，程夫人。”

    ——

    三年守孝期满，年年带着赵贞儿回了京城。

    老程家的爵位是世袭罔替的，程大郎过世后，本该传位给赫连景，如今赫连景不在了，理论上而言，该传给他的儿子年年。

    然而年年回来的第一天就明说了，他不会袭爵。

    虽然爹爹一直当他是亲儿子，可他毕竟不是老程家真正的血脉，爵位传给他不合适。

    北蘅把大伙儿召集到前厅，商议了一番，最后所有人一致决定，传给小九程至言。

    程大郎那一辈四兄弟，四郎五郎走了文官仕途，二郎跟着五郎在大理寺混了个差事，无人从武。

    到了下一辈，赫连景戎马半生，最终血染沙场，却是个终生未娶无子嗣的。

    除了赫连景，老程家至今习武的就只剩下小九了，其余人基本都从文。

    众人之所以认为爵位理应由小九继承，是因为赫连景在世时已经是世子了，他死后，继承这个位置的，也该是个能继续为帝王守护江山的人。

    隔天上朝，北蘅给永和帝写了一道请封小九的折子。

    永和帝看过之后，当即便应允了，自此「义王」一爵，落到小九程至言头上。

    除此之外，永和帝还把当年赫连景亲自训练出来的玄甲军交给了小九。

    他跟北蘅说：“父皇在世时，最信任的人便是景将军，我想，父皇在天有灵，也不会希望看到玄甲军落入旁人之手的，以后，还望老程家能一如既往地为我大燕守护江山。”

    这一年，林水瑶六十一岁，她的小老头六十四。

    北蘅还是内阁首辅，也是京郊九华山上清河书院的院长。

    偶尔得空了，他就拉着小老太太的手，俩人一块儿去爬山，从九华山山脚爬到半山腰，然后躲在窗外偷看学子们念书。

    望着那一张张年轻的面孔，林水瑶也会忍不住感慨，“年轻真好啊！”

    她跟北蘅不一样，她是凡人之身，到了这个年纪，腿脚难免不利索。