小姑娘将叶秋娘一把拦在自己的身后，颤着声音大声道：“不行，我不许。”

    说完又冲着明老太爷哀求：“外祖，啾啾没有做错任何事，不是她的错，她才是被欺负的人。”

    “阿三、阿四，把她带过去！”老太爷看着自己孙女哭得梨花带雨的小脸，依旧不为所动。

    两个仆人听了老太爷的话，也不再顾及大小姐，将叶秋娘从她后边拖了出来。

    明柔见状顿时一慌，抓又抓不住，只能转身冲着明老太爷跪下去，磕着头道：“求外祖开恩，饶了啾啾，她受何惩罚，柔儿愿意代她受过，请外祖成全。”

    叶秋娘看着眼前跪在地上那小小的背影，第一次觉得心如刀绞是这般感受，自己究竟何德何能，能得到明柔如此的青睐，让她下跪为自己苦苦哀求。

    泪眼婆娑之间想到昨夜后半夜，突然被床前的黑影惊醒。

    叶秋娘跟着老仆人来到了隔壁的屋子，不知老太爷突然找上自己是为了何事，心中忍不住有些忐忑，毕竟眼前的这位老人才是明家真正的掌权者。

    两间房子相连，窗户开着，她忍不住转过头透过窗子那边的屋子看，昏暗的灯光下，小姑娘嘴里似乎还带着呓语，细细一听是叫着啾啾。

    “她很依赖你。”

    老太爷苍老的的声音在身后响起。

    叶秋娘心中一咯噔，主家的大小姐依赖一个下人身份的冲喜丫头，这绝不是什么好事。

    忙跪在地上答道：“秋娘不过是大小姐身边一个玩伴罢了，小孩子心性便是如此，等玩腻了自然就会甩掉，太爷不必过于担心，日后秋娘定会谨记保持距离。”

    “起来罢，这孩子不是个喜新厌旧的——不过今日找你来也不是为了说这个，白天的事情我已经知道了。”

    叶秋娘听到老太爷如此一说，心中一跳，但也不觉得诧异，毕竟这明府上下有一丝风吹草动岂能逃得过老太爷的眼睛。

    “你如今快十七岁了，来我们明家也有五六年的时间，明家待你如何，大小姐待你如何，我老头子待你如何，想必你心中有数。”

    叶秋娘忙应声道：“明家、老爷还有大小姐对秋娘这一世的恩情，秋娘永生难忘，今生愿做牛做马报答这片恩情。”

    明老太爷听她一片承诺，眼底露出一丝欣慰，但仍板着脸道：“你这话里的顺序得改一改了。”

    看着叶秋娘眼中一片疑虑，老太爷背过身子道：“从今往后你效忠的先是大小姐，其次才是明家，等我老头子不在了，这个家以后还姓不姓明这都不好说。”

    叶秋娘听完明老太爷这一番话，微微一怔。

    她知道老太爷必定不是眼瞎耳聋之人，可为何却不趁着自己现在身子硬朗直接将那人给处理了以绝后患。

    虽然心里这般想着，但叶秋娘却没敢将这话说出来，不过明老太爷还是看出了她的心思。

    “明家如今做到这一步，外边不知有多少人在虎视眈眈，就算不是杜贤，依然会有张贤李贤刘贤，只要玉兰还是那个玉兰，这个明家终究还是守不住，我不能把希望放在她身上。”

    听了老太爷的这一番话，叶秋娘这才心中一片通透，明玉兰一天起不来，明家未来也会一直活在他人的窥测之中。

    明老太爷说完，目光遥遥地望隔壁屋子，落在明柔的身上。

    都到了此时，聪明如叶秋娘如何还不知道老太爷的心思，她扑通一声又一次下跪：“秋娘愿辅助大小姐，将明家的家产守住发扬光大。”

    明老太爷看着匍匐在地的叶秋娘，点了点头，他算是没有看错人，这孩子一点就透，看得出来有几分魄力，几年来也仔细观察过了，目前来看衷心这一块是毋庸置疑，再从昨日在杜贤的那件事情当中看来她的表现也是可圈可点。

    “明日我先想办法派人将你送去桐庄，那里会有人教你怎么做。”

    “是否要让大小姐知道？”叶秋娘问道。

    明老太爷沉yin了一下道：“先不说。”

    而如今，老太爷已经安排好自己的去处，可被蒙在鼓里的大小姐，哭得这般伤心，叶秋娘心也跟着一阵阵抽痛。