这一日傍晚，关山月又来了信，信中言自己已经到了巴蜀的都城锦官城，这半个月在定国王府外踩点打探完毕，等到中元守卫得假，整个警戒松懈了之后便可行事。

    铁勍锋将纸条投入烛台中，纸条立刻裹上火焰蜷曲着烧成了黑灰。他撩起袖子，看着那自己鬼使神差一般真的系在腕上的手环，轻轻笑了几声。

    第二日中元节，鼓打四更，寻香逐翠就守在了片石山房门外。今日一早须得焚香沐浴，便不好单在卧房里用浴桶，早早就清洁了浴室燃起檀香。第一遍须得清水胰子将全身清洁干净、再用浮石细细搓去尘垢，第二遍则要浸泡在草药煎的香汤中直到遍体生香。

    铁勍锋今日穿了一身银黑相间的，配饰也只戴了银子和素玉的，整身找不见一件金子宝石，雍容华贵之外更显了几分沉稳清俊。今日是没有早朝，按例是从前三日就开始放假了，故而马车在外等候一接到人，便直往六阖城外的凌虚山而去。

    凌虚山乃道家修真灵地之一，天靖皇族的祖坟也如海中明珠一般散落在凌虚山脚的各个角落中，凌虚山上则有皇家敕造的道家法场，平日只做清修，但每逢三祭便要负责这皇家的盛事，长久以往，凌虚山中也慢慢建造了天地坛、鬼神祠、太岁殿三组祭祀组坛。

    马车行了足有两个多时辰，时近正午，到了凌虚山脚下便停了，山下有汉白玉铺做的广场，文武百官站列两旁，先皇一辈大多早逝，只有一个太长公主铁瑛，也不好领头，只是带着小公主铁晴钗坐轿而行。厉帝铁勍锟站在领头首位，六王爷勍锐官任左羽林军参将，便在武官之列，除他外四位王爷则站为两侧，肃穆的钟声从山顶敲响，穿过重重碧树悠悠地传下来。主祭一挥衣袖，跪趴下来，向通往山上的石阶行了一个大礼，这繁杂的队伍便开始慢慢向上往太岁殿行去。

    每场祭祀分九个仪程，乃迎、奠玉帛、进组、初献、亚献、终献、撤撰、送、望瘗，每个仪程内廷皇亲除女眷外，都要向各位先祖行三拜九叩之礼，从迎到送费时也近一个半时辰。

    铁勍锋近乎麻木地叩拜，他已经重复这这套动作太久了，年复一年，主祭在说什么他根本没有听见，但心里早就烙上了印迹，好像渐渐自动地有了一架刻漏。

    滴、拜——

    嗒、叩——

    烈日炎炎之下，他几乎有些神志不清了，眼前蓦地浮现出海迷失的模样，庄严的祭祀，肃穆的礼乐，他脑子里想起的竟然是小时候海迷失带他出宫玩，先皇直到夜深找不到人之后勃然大怒和海迷失大吵起来，然而最后又不得不服软，弱着声向妻子道歉。

    此时此刻他突然惊醒想到，先皇的名讳是什么？

    “鹊哥儿，别扒着墙头了，太粗鲁了吧，叫人看见不害臊吗？”云出岫早晨来给华子鸢送早饭，却见这家伙不在房中，反倒扒着后院的墙头不知道在看什么，“瞧什么新鲜呢？”

    华子鸢一脸失落地从墙头轻巧落下来：“本来想瞧瞧王爷，可大早起来也没看见。”

    云出岫一怔，旋即咯咯笑了出来：“你还不是个呆子？今个儿祭祖，哪会朝宫里去，王爷一早就奔凌虚山去了，你扒错墙头啦鹊哥儿！”

    “唉，”华子鸢叹了口气，“虽说中元节热闹，可我一个人也不知道该干些什么，偏偏王爷今天一整天都不在，好生没趣。”

    云出岫也不理他，只笑嘻嘻地吃饭，她虽然也是孤身一个人在异乡，但同是一个府里的丫鬟，加之王爷和华子鸢很是亲近，她也早就和寻香逐翠形同姐妹一般，前两日便约好了要一起去逛街市、晚上还要一起放河灯，虽说鹊哥儿也是个皮相赏心悦目的，只是呆头呆脑不懂情趣，又一天到晚腻着王爷，她可不想掺合！

    饭后华子鸢便在房里看书，前向时王爷不大去早朝，苏步青就托人把自己攒的那套书带了几本给他，这三个月来他每日研读，对天靖的局势也渐渐有了几分主见。

    巴蜀国土虽不算小，但是地势复杂，而巴蜀王向来偏安自家一国，安定长足百年，更无心多事扩张，连十二年前那样表面上“稳Cao胜券”的合围之战也不屑参与，可谓大智若愚。西靠乌斯藏，然则乌斯藏虽说称为一国，实则仍是部落群居不可以国论之，再者乌斯藏为大片雪域高原，艰难苦寒，域中百姓更不问世事。鄯楼青奢两国方位凌压天靖之上，国土虽大，然则鄯楼多为沙漠、青奢多为草原，国力衰弱，两国以女为尊、掌事者皆为女王，而青奢近三十年前的储君突然撇下王位远嫁天靖，青奢国内一度动荡，又逢战事频发，局势近两三年方才稳定，可说是禁不起一点折腾。然而符诏多年来一直蠢蠢欲动，那场战争可说少不了符诏国王的功劳，只是结局却未向他预想的样发展。