上卷 17 龙虎斗（下）

    自从那晚江西帮货船被劫，肖凉他们收了一拨保护费后，半个月内江面上也没什么动静。青龙帮和白虎帮仿佛真的井水不犯河水，相安无事了。

    其间肖凉领着弟兄们又干了数笔，他拦船从不看上面挂着什么样的旗子。

    江面上大大小小匪帮的生灭就像三镇的天气，变换莫测。之前的青龙帮不过短暂地消失了两个月，原本属于它的地盘就立刻被蚕食干净。所以，新帮要想得以立脚生存，就必须去抢其他帮派的生意。

    方子初在给秦韵笙的信里写的地址是林隽之前当账房先生的绸缎铺，于是便估摸着信件往返的时间，打算去绸缎铺看看有没有秦伯父的回信。

    她也想去武昌的各大书局买一些中学教材，之前的课本很快就自学完了。

    这天，肖凉陪她去武昌买书，二人吃完饭后过江到汉口，已是下午。绸缎铺在汉正街上。

    汉正街是汉口上形如卧帚的一片最集中的商市之一，河街、后街、夹街等大街小巷纵横相连，里面各行各业商品云集。

    方子初已经很久没有同人一起逛街了，之前爹爹闲暇，又逢周末自己没课，一家三口倒是会出来去酒楼里奢侈一把，顺便上街看看时兴的衣裳。

    如今的方子初会刻意在脑海里回避那些画面，仿佛那已成为上辈子的事了。

    此刻物是人非，走在她身旁的是一个和自己没有任何血缘连结的人，却也带给了她同家人一样的心安与温暖。

    走进升基巷，沿路各色饭馆酒楼里的菜香撩动着她的味蕾，可想起自己已经吃过午饭了，于是她盯上了一家糕饼店，见那门上挂着的木牌写着桂花糕，这三个字勾起了她的回忆。小时候在江苏外祖母家常吃这种糕点，软糯香甜，里面混着细碎的花瓣。

    她进去买了一包，出来时站在门前，先拿出一个尝了一口，竟和江苏小镇上的相似八分，于是满足地眯起了双眼。

    肖凉看着她餍足的小模样，觉得稀奇又可爱，眉眼含笑地瞅着她。

    方子初吃完一块，抬头见肖凉双手各拎着一摞书，有些不好意思起来，小步掂过去，将一块桂花糕放到他嘴边。

    一对长相不错的年轻男女当街亲昵的举动，在当时往往会引来路人的侧目。

    肖凉感受到了他们的目光，一向对什么都冷淡不在意的他却霎时红了耳根，就是不肯张嘴。

    他最终单手拎起两摞书，另一只手接过那块糕点，放在嘴里嚼了一口：太甜了。如此说着，却还是把它吃完。

    到了绸缎铺，果然有上海的来信。方子初顺手拆开信封，纸上写着一段简短的文字：你说在汉口遇到了个可靠的朋友，我为你感到欣慰。但要记住，这世上任何人都不可全然托付，凡事还要多靠自己。

    肖凉比她高半个头，不动声色地去瞄信纸上到底写了什么，方子初把信折起来，他就佯装去看货架上的商品。

    绸缎铺不止卖布料，也会进一些时令的衣帽成品。

    现在已是十月中旬，再过半个月就要入冬。这里的冬天虽不似北方漫天风雪，却也是透骨的冷。

    肖凉想起前几日看到方子初坐在船栏边，有时会瑟缩着脖子，他眼睛便往货架上的围巾上瞟。

    掌柜对客人的视线变化极其敏锐，恰到好处地开口：这是从上海新进的羊毛围巾，上面还有呢帽子，都是最时兴的款式。

    肖凉说：都取下来试试。

    方子初慢吞吞地戴上掌柜取下递过来的围巾和帽子，都是米色的，和她的气质很配。

    肖凉看得满意，示意店家包起来。

    掌柜的又道：这位妹妹肤色真好，要不看看我家的新料子。他抽出一匹烟蓝的织锦缎，要是相中了，隔壁就是我弟弟开的成衣铺，到那里量一下尺寸，再给您加上灰鼠皮的里子，一件就能过冬！

    一路上一直都是肖凉买账，方子初已感到十分过意不去了，但那绸缎的颜色实在很合她的心意，却只看了一眼便低下头不作声。

    她的小心思又如何能逃得过肖凉的眼睛。

    去量一下。

    方子初连忙摆摆手：不用了可一看到他的眼神，又诺诺地缩回了手。她一直在心底里对他有所惧怕，尤其怕他这样盯着她看，即使如今对他信任无比。

    和隔壁成衣铺的师傅定好了来取衣裳的日子，两人就渡汉水回汉阳去。然而，刚回到青龙帮的船上，吵嚷声便入耳。

    人都欺负成这样了，还不抄家伙去找他们！这嗓门，一听就是李晋。