第一章　火烧云

    那已经是十年以后了。有一天，舒蔚秋到吉庆里，一进门却见屋里黑沉沉的，他姐姐舒蕙月独个儿坐在沙发上，肩膀一耸一耸的，发出细细的抽泣声。

    舒蔚秋一怔，问道：“姐，出什么事了？”伸手拉开电灯，走到舒蕙月身边坐下，又问道：“毛毛呢？”

    舒蕙月在满室光亮中捂脸哽咽道：“我打发毛毛在房间里做功课。兄弟，你看这上面说……”她抬抬下巴，指了指茶几上一份申城日报。

    舒蔚秋疑道：“说什么？”

    舒蕙月低声道：“老爷……范老爷没了！”

    舒蔚秋怔了怔，问道：“什么时候的事情？他怎么没了的？”

    舒蕙月从衣襟下抽出一方白手帕，轻轻擦拭眼角，说道：“你自己看吧。”

    舒蔚秋心如chao涌，慢慢拉近报纸，只见头条一排沉甸甸的黑字写道：“南洋首富范恒昌病故，享年七十岁。”

    下面方块文章娓娓道来范恒昌的生平事迹：他年轻时在南洋白手起家、暴富发迹，从码头小瘪三变为亚洲种植业大王。还有他那段为人津津乐道的婚姻——为了跻身殖民地的白人阶层，他迎娶欧洲贵族小姐做正房大太太，一口气生了六个欧亚混血儿女。

    范恒昌晚年又不甘寂寞，回国娶了一个没落书香门第的小姐做二房姨太太。那二太太舒氏随他去了南洋，按说享尽了荣华富贵，可不到两年，两人却感情破裂，那二太太竟然罄身跑回了申城，再也不肯回去。

    这桩奇事一度成为上流阶层茶余饭后的时髦谈资，也成为了范恒昌一生最不得志的事情。据说他很受刺激，后来一直深居简出，近日终于在他那举世闻名的豪华府邸“莲花宫”老病而亡。

    报纸上又不厌其烦历数范家的惊人财富，头头是道分析那六个混血子女将如何分割遗产，舒蔚秋放下报纸，没有再往下看了。

    那传奇人物二太太舒蕙月此刻就坐在舒蔚秋身边，兀自淌眼抹泪，说道：“老爷也那么大年纪了，一向身体不好，心事又重，我早知有这么一天的。”

    舒蔚秋无言可对，只能说道：“人总有一死，你无谓太过伤心。”

    舒蕙月说道：“我也知道，可他……毕竟是毛毛的爸爸啊。”

    舒蔚秋说道：“是又如何？”

    舒蕙月踟蹰道：“父子一脉，于理于情，毛毛总要回去给他爸爸戴孝上坟……”

    舒蔚秋一只手搭着沙发靠背，另一只手轻拍膝头，沉声道：“论理，你当年是去范家做妾，从来没有办过正式的结婚手续，毛毛从法律上讲没有父亲。论情，你当年怀着身孕回来生下毛毛，毛毛从来没见过范老爷，毫无感情可言。再说，你现在带着毛毛回南洋，大太太还当你是要去争财产的，谁知道她会怎么对付你？”

    舒蕙月想到大太太的为人，心里有些害怕，说道：“你的意思是不回去？”

    舒蔚秋点了点头。

    舒蕙月不言语了，伸手把那份报纸拉近，盯着那头版的黑白照片看了一会儿，又把报纸翻过来盖住，默默黯然垂泪。

    舒蔚秋也知道，姐姐对范老爷究竟残存着一些感情，因道：“我想你们也不必去南洋上坟，在家里祭拜他也是一样的心意。”

    舒蕙月说道：“那样也好。”

    舒蔚秋站起身来，说道：“那么我即刻去置办东西，你不要哭了。”

    舒蕙月说道：“你明天不去医院了？礼拜三不是该你值早班吗？”

    舒蔚秋说道：“你不必担心这个。”

    这时候已经不早了，他先去借了电话，跟同科室的王医生换了明天的班次，然后去街上买东西。

    入秋了，申城依旧炎热不下。漫天通红的火烧云直烧到天际，舒蔚秋赶着打烊之前凑齐了香案贡品，又雇了一辆车尽数运到吉庆里。他在屋子的西角搭起了一方灵案。没有遗照，他便剪了报纸上的照片下来，背后糊了硬卡纸，踩着凳子贴在墙上。

    舒蕙月上楼去叫了毛毛，母子俩换了黑衣服下来，自行照例上香烧纸、磕头拜祭。舒蕙月跪在灵案前放声大哭。

    隔壁的娘姨大姐都凑在窗前好奇地看着，人头攒动，交头接耳。舒蔚秋抽身走到窗前，一个小大姐问道：“舒医生，这是唱的哪一出喔？你家哪个亲戚没了？”

    舒蔚秋敷衍道：“是内地的一个远亲长辈。”窗外众邻都“喔”了一声，舒蔚秋说道：“大伙儿早些睡罢。”唰得一声拉上了窗帘。

    一扭头，只见毛毛摇摇晃晃从蒲团上站了起来，嘟囔道：“小舅舅，我困。”