项富春与宋兰儿被人夸赞是郎才女貌，红袖眼不见为净，正要走，项富春就脱离人群走了过来。

    “东家没来吗？”

    红袖毕恭毕敬地行了个女礼：“去孟家了。”

    项富春见她神色不似往常那样热情，自觉把目光投向乔燃子，“这就是药铺的新掌柜吧？”

    乔燃子知道项富春也是位东家，但两人并不熟络，只是闭口颔首。

    “你与红袖是一起来的？”

    乔燃子看了眼此刻格外端静的红袖，不知怎得忽然有些心窄，慢条斯理地点头。

    项富春：“我本来有事跟东家商量的，既然她没来，我就先跟你提一提。”

    项富春伸手请乔燃子与红袖同桌而坐，随着震耳欲聋的炮竹声后，宴席上开始动筷。项富春歪头与乔燃子商量两家合作的事情，红袖望着殷勤夹菜的宋兰儿，在一旁如坐针毡。

    “乔掌柜，这事你觉得如何？”项富春举杯与众人饮下。

    乔燃子不会饮酒，只喝了几杯就开始晕了，打着嗝，眉清目秀的脸涨红。

    红袖把他酒夺过来喝了，对项富春说：“项东家，这事他做不了主，您就别为难他了。”

    项富春笑说：“这事哪里话，药铺可是归他管辖。”

    红袖不甘示弱，直接回呛：“他不过就是个小小的掌柜，最后还是要东家决定才行。”

    乔燃子醉眼迷离地点头说：“红袖姑娘说的没错，这事要等东家首肯才可。”

    红袖诧然，这话任哪个男人听了都会觉得面上无光，然后逞一番能耐，夸夸海口什么的，怎么偏他是个例外。

    宋兰儿见项富春没说通，端着酒给乔燃子倒酒：“肯定是要经过东家同意才行，但您身为掌柜，可不能什么人的都听。”

    宋兰儿的话带着挑拨离间的锋利感，尖锐的让红袖觉得刺耳，不过也是，宋兰儿出身小姐，怎么会看得起她这个贫贱丫头呢。

    这时，乔燃子撑着桌子趔趄站起，拿起酒给项富春倒了一杯说：“项东家，生意讲究光明磊落，若真是个好买卖，您就该亲自跟东家谈，我是个掌柜，只管柜上之事，其他的我还不如红袖姑娘聪慧。”

    说完，项富春和宋兰儿的脸色均有些难看，想不到看起来老实巴交的乔燃子，竟然能说出这等明嘲暗讽的话，再论下去，反而是自惹骚腥。

    最惊喜的莫过于红袖，原以为东家在她无人敢惹，没想到这个傻不拉几的乔燃子竟然也这么护着她。

    吃过宴席，红袖送乔燃子回去，她背手在前头走，乔燃子在后面扶着墙根吐。

    路上走走停停，都三更天还没回到药铺，红袖真是没办法，顿脚回头：“你到底吐好了没有？”

    乔燃子腰都直不起来，勉强摆了摆手。

    红袖无奈之下，只好放弃了会药铺，直接把乔燃子带回东院。