“伤母非人，难道伤妹妹便是君子？既是命数如此，终有人将为我所伤，那便应行心之所向。寒琅有愧，但寒琅不悔。”

    雨青听得大哭，几乎崩溃。寒琅紧紧抱着雨青，滴泪道：“此生命尽，我自会下无间狱，受万劫苦，以偿此愆。只求妹妹信我，寒琅此举当真不悔。我自知之，我若不曾行此，必将愧悔一世，生不如死，再不得解脱。”

    雨青痛哭，环紧表哥抽噎许久，痛声道：“雨儿也不悔。多大的罪过，只要同哥哥一起，雨儿愿意做！”说着大咳，将血一口一口呕出，襟前染红一片，喘两口气，昏死过去。

    春棠转眼落尽，寒琅费尽力气救回雨青，也不过挣得半年光景。雨青苦熬半载，仍是死在生辰前月，不曾捱过桃李之年。死前，她拉着寒琅手，苦苦吊着一口气不肯咽下，只是流泪望着寒琅。

    寒琅含笑劝她：“没事，不要紧了，去罢。”

    雨青又滴一回泪，摇摇头，寒琅又道：“我会好生活着，待命数到了，就去找你。”

    雨青吸着气，已说不出一个字，手却攥得更紧，攥得寒琅生疼，寒琅一口气撑不住哭出一声，再又拼命忍住，笑道：“还能再见的。我保证。”

    雨青得了这句，吐出最后一口气阖了眼。

    寒琅将雨青埋在海棠树下，枯坐三日。起来后他将竹舍及其中物事一并赠与秦婆婆，并将余下的名贵药材也给了她，只袖了那副卷轴入山。

    后几年，偶有樵夫入山砍柴，远远望见一人，宽衣博带出入林间，散发行吟、采撷药草。其人丰神俊朗，萧肃出世，时人都说是遇见了神仙。又过几年，世间再没了寒琅踪迹。

    三更梦断罗巾寒，寸寸相思诉不堪，又一枕邯郸。

    【十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。】

    【纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。】

    【夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。】

    【料得年年肠断处，明月夜，短松冈。】

    【最后的温柔】

    希孟远在金城，待他听到消息赶回家中，已过了月余，哪里还寻得见雨青影子。云舒不敢公开寻找，命家丁私下探访，只听说两人当日便当去衣衫，之后再不见了踪迹。也曾去长洲几个岸口寻找，皆不曾听说看见二人模样的男女。

    希孟无法，一气之下夜闯宋府，大砸其门要见宋六。宋家虽瞧不上他，见他怒气冲冲亦不敢得罪，只得请他进来，在六房厅堂等候。过了半晌，怀瑜被人强扶来见他。

    希孟本气得怒发冲冠，恨不能寻个人来打一顿来泄愤。待怀瑜入堂，才一眼又灰了心，泄下气来。他坐在上手好一阵，喝退了下人，向怀瑜道：“你的请罪表还不曾写？”

    “弟何罪之有？”

    希孟看他一眼，“罢了，我劝不住你。”

    怀瑜一笑。