对许倾如这种自小混在军营里和一群糙汉跑马拼酒的人来说，你若是让她舞刀弄剑，她简直是信手拈来。让她写几个字，也勉强称得上一句工整。但若是让她去跟那些京城贵女们交流什么诗画女红，她就只剩下束手无策了。

    故而许倾如进京后甚少参加贵妇们的诗会宴请，偶尔躲不开了，也是让采菱将东西提前备好，她到时候装模作样地比划一番再拿出来就好。

    可惜，作为靖王妃，这种事总有躲不掉的时候。

    当朝太后是先皇的第三任皇后，年纪不大，整日在宫中无聊，就爱摆弄个花花草草，最近不知怎么的，迷上了做胭脂。

    高贵妃为了讨太后欢心，便提议在宫中办个胭脂大赛。太后欣然应允，命皇室贵妇都要参与，一起热闹热闹。

    高贵妃特意将许倾如叫进宫里，再三叮嘱她好好练习，务必要在太后面前为靖王长脸。许倾如撑着一脸僵硬的笑意答应下来，出了宫便垮下脸，回到清云苑还在唉声叹气。

    采菱听说后，明眸一转，让许倾如稍等片刻，接着便回房拿了盒胭脂出来。

    许倾如打开一看，膏体细腻柔滑，颜色艳而不俗，花香淡雅，若有似无，便是她不怎么懂胭脂，也能看出来这盒绝非凡品。

    “哪儿来的？”许倾如好奇问道。

    “永安街张记水粉铺子买的，可难买呢，”采菱俏生生道，赶忙将那胭脂从许倾如手里拿回来盖好，生怕自家粗枝大叶的小姐碰坏了，“小姐，现在京中最好的胭脂就是张记的了，货又少，价格又高，便是连宫中的娘娘都要派人去排队呢。这盒是我好不容易买到的，小姐莫给我碰坏了。”

    “好好好，我不碰，”许倾如看她那宝贝的样子，忍不住笑起来，接着问道，“不过店家卖得这么好，干嘛不多做一些？”

    “张记确实奇怪，”采菱道，“一个月就月末卖一日，一次就卖十来盒，去的晚了就没有了，好些人都是天不亮就跑去排队呢。”

    “哪儿有这样做生意的？”许倾如奇道，“既然不愁卖，多做一些不就好了，还有店家嫌赚钱多不成？难不成是想待价而沽？”

    “谁说不是呢！”采菱亦是不解，“不少人都去过问店家能不能多做些，还有些有钱有势的夫人想要出高价定制，但都被店家拒绝了，只说是做胭脂的师傅脾气古怪，绝不肯多做，而且坚持明码标价、先到先得。小姐，你说这胭脂师傅是不是山上的高人啊，平日闭关练剑，闲了才做些胭脂玩的？”

    “你话本看多了吧，”许倾如笑道，转念一想，若是能请这张记的师傅来教她做胭脂，不就能把高贵妃应付过去了？怕就怕别人也想到了这个，还是赶紧去，先下手为强。想着，许倾如便和采菱一道去了张记水粉铺子。

    果然不出所料，等许倾如到了张记门口，里面早就人满为患了，光是眼熟的就看见了七八个，这是淳国公府上的小厮，那是长公主身边的丫头，静安郡主居然亲自来了……怕是京城贵妇圈里半数的人都和她想到一起去了。

    许倾如哭笑不得，默默站在一边看掌柜满头大汗地和这群贵人们周旋，各种威逼利诱将掌柜吓得又是赔笑又是作揖，可到底还是没人能套出那胭脂师傅的下落。

    许是见那掌柜的确是什么都不知道，贵人们只能无奈离去。

    许倾如没走，她到柜台前拿起了一只白玉粉盒，打开盖子，对着内壁扣合处细细端详起来。在看到一处细微的划痕时，许倾如皱起了眉，她见过这只粉盒。