镇国侯夫人是第一次被人唤作“美人婶婶”，夸赞道：“嘴巴真甜，夏至，你年方几何？”

    夏至尽量落落大方地道：“美人婶婶，我十二岁了。”

    镇国侯夫人直起身来，望向傅北时，正色道：“北时，夏至方才十二岁，需要人照料，你若是坚持留下他，照料他自是你的责任，你假使要像从前一样天南地北地去闯荡，亦得带上他。他不是猫儿狗儿，你就算是一时兴起养了他，亦必须将他养到能自食其力为止，你可想清楚了？”

    夏至唯恐傅北时反悔，紧紧地抱住了傅北时的左腿：“北时哥哥，我会很乖的，绝不会给北时哥哥添麻烦，北时哥哥别不要我，北时哥哥倘使不要我，这天底下便没有人要我了，我真的会很乖很乖的。”

    见夏至双目含泪，浑身打颤，傅北时一把将夏至抱了起来，继而向娘亲保证道：“娘亲所言我铭记于心，我定会好生照料夏至。”

    “那便好。”镇国侯夫人摆摆手道，“娘亲要继续诵经了，你带着夏至去见你兄长罢。”

    傅北时颔了颔首，抱着夏至出得佛堂，往书房去了。

    傅南晰果真在书房中，一手翻着书页，一手支着额头，身上披着件厚厚的氅衣。

    “兄长，我回来了。”傅北时见傅南晰抬首，出乎意料瞧见了傅南晰满面的病容。

    “北时，你回来了便好。”傅南晰轻咳一声，“这孩子是？”

    傅北时答道：“这孩子是我半路上救的，娘亲已答应将他留在府中了。”

    傅南晰柔声道：“看起来是个聪慧的孩子。”

    “哥哥，我名为‘年夏至’。”夏至忧心忡忡地道，“哥哥，你身体不佳么？”

    “夏至，你好，多谢关心，我并无大碍，仅仅是偶感风寒罢了。”傅南晰换了话茬，“北时，你这一路上可有发生甚么趣事？同兄长说说罢。”

    傅北时质问道：“当真只是偶感风寒？在我记忆中，兄长从不曾感染过风寒。”

    傅南晰认真地道：“自然是风寒，兴许是上了年纪的缘故罢。”

    “兄长尚未而立，怎会上了年纪？”傅北时追问道，“到底是甚么毛病？”

    “真是风寒，北时如若不信，大可去向林大夫求证。”傅南晰又玩笑道，“北时，你不若去考科举罢，大理寺卿一职甚为适合你。”

    闻言，傅北时信了七分，但仍然打算改日再向林大夫求证。

    而后，他将夏至抱到一边坐了，自己则在兄长身畔坐了，开始徐徐地对兄长讲述自己这一路上发生的趣事。

    不一会儿，他发现夏至从正襟危坐到坐立不安，显然是怕生了，便朝着夏至招了招手。

    夏至如蒙大赦，一下子跑到了傅北时面前。

    傅北时即刻将夏至抱到了自己膝上。

    夏至下意识地环住傅北时的脖颈，并将小小的脸蛋埋在了傅北时心口。

    傅北时轻拍着夏至的背脊道：“兄长你莫要介意，夏至是怕生，不是怕你。”

    “毕竟是个孩子，你兄长是这般小气之人么？岂会与孩子计较？”傅南晰笑了笑，“我倦了，想小憩片刻，北时，你带着夏至在这镇国侯府逛一逛罢。”

    “嗯。”傅北时刚刚将夏至放下，便被夏至扯了扯衣摆：“北时哥哥，抱抱。”

    他便让夏至坐在了他肩上。

    夏至心满意足，却又忍不住问道：“我是不是很沉？”

    “不沉。”许是长期吃不饱饭之故，这夏至轻得很，分明已一十又二，身量却比不过十来岁的孩子。

    “不沉便好。”夏至用自己的面颊蹭了蹭傅北时的面颊，“北时哥哥的哥哥与娘亲都是好人，我觉得非要跟北时哥哥回家的自己实在太厚颜无耻了。”

    “你毋庸多想。”傅北时带着夏至好好地将镇国侯府逛了一圈，又请厨子做了汤圆来。

    夏至瞧着汤圆，眼泪在眼眶中打转：“北时哥哥请我吃汤圆，意味着北时哥哥想与我团团圆圆么？”

    傅北时给予了夏至肯定的答案：“对，吃罢。”

    夏至狼吞虎咽地吃完了一整碗汤圆，继而圈紧了傅北时的腰身：“从今往后，我要与北时哥哥团团圆圆。”

    傅北时未及作声，小厮禀报卫明姝来了，他便让小厮将卫明姝请进来。

    卫明姝行至傅北时跟前，看着眼生的小孩儿，说笑道：“北时，这小孩儿如此黏你，莫不是你的私生子罢？”