香梅歪了歪头，目光落在沈恪背后漏风的木板缝上，想明白什么似的，直打趣道：“是怕被人看到，有失体面吧。”

    沈恪微微皱眉：“什么？”

    香梅用一块布把木板缝塞住，回过身竟什么都不顾，似水蛇一样往沈恪的身上缠。

    “你……”沈恪被香梅突如其来的这一下扑倒在床上，吃了好大口胭脂膏。

    房顶木板尘埃飘落。

    香梅的言语间含着柔媚：“小的一定好好伺候爷。”

    衣被翻飞之间，沈恪只感到全身上下都被香梅悉心照料着。

    而香梅那张皮肤松弛的脸，近在他的眼前，亲昵地蹭他的脸。

    忽然，耳朵被shi热的舌头□□了一下。

    沈恪脸颊发烫，气息急促起来。

    哪想到，尽管香梅已成现在这般模样，却依然让他有了欲望。他看进香梅的那双丹凤眼，一个翻身把香梅压在下，唇在颤动。

    “你！”

    “爷，小的这手段，可还消受？”香梅仰面笑盈盈地躺着，咬了一下自己的嘴唇，仿佛在昭示胜利，在证明自己风韵犹存。

    沈恪深吸一口气，坐起来，闭眼静心。

    香梅也跟着坐起来，凑近，把尖尖的下巴搁在沈恪的肩窝里，小声问道：“开个玩笑，爷可是恼了？”

    沈恪道：“如果过去的名字让你伤心，从今往后我就叫你香梅吧。”

    香梅答应：“诶。”

    沈恪道：“方才你去洗漱时，我已经替你赎了身，你所欠扬州刘氏一万两白银、金陵闫氏三千两黄金，一并过账到沈家户下，我让沈三去各分号提钱，月底替你偿清。”

    沈恪顿了顿：“至于为什么会欠下这么多钱，你不想说，我不会问。”

    这回，沈恪很久没有听到回应，只感受到身后紧贴着他的那个人微微颤抖着。

    良久，香梅吐出一句话来。

    “小的是一个快要入土的人了，爷能来看一眼，小的已经感激不尽，赎身……真的不必了。”

    “我知道你担心的是舟儿。”沈恪下床去，拍平自己的衣袍，语气平静，“他的母亲临终前把他托付给你，对吧？”

    香梅道：“不劳爷费心。”

    沈恪道：“他可以随你一同住进沈府。”

    香梅张了张口，又把话吞了回去。

    沈恪见香梅发丝凌乱，伸手想替他把散落的发丝撩回木簪上，不想香梅别过脸去，躲开了他的手。

    “爷说为小的赎身，可有问过小的意思。”香梅道，“小的不乐意。”

    沈恪道：“不管你乐意不乐意，契约已签下，你是我的人了。”

    香梅抬起眼，恓惶不安像一只受惊的鹿。

    沈恪想了想，坐回床边，扶着香梅的肩膀，看着他的眼睛，认真地说：“我正要去扬州谈几桩无关紧要的生意，也算是游玩一场，你们随我同去就当是偿债了，归来之时，如果你仍然不愿意进瑜城我家的门，那我就还你自由，可好？”

    香梅咬住泛白的唇，仍倔强不肯回答，却明白无论如何推辞不了了。

    沈恪道：“时候不早了，启程吧，你的家当不多，几件旧衣裳几件盆碗，舍不得的话，我就让沈三装个箱子带着，如果放得下，咱们就都不要了以后再添置，至于首饰细软……”

    他打量了一下香梅，继续说道：“你有的应该这会儿都戴上了，差不多就这样。”

    “琴。”

    香梅的声音细如蚊yin。

    “什么？”沈恪道。

    “那把古琴一直留着，放在床底下。”香梅抱起膝盖，斜依在床头，小声说道，“既然是陪你去扬州，馆驿里也好打发时间。”

    沈恪听到古琴仍在，心里喜悦了一下，可又怕牵引出更多回忆惹香梅伤感，便装作什么都没发生，寻常地点了点头。

    除了琴，香梅自己什么都没有带，只是把舟儿的衣服用品仔细收拾了一个箱子，叮嘱舟儿跟着沈三，便随沈恪走出了房间。

    临走，老鸨假惺惺地抹眼泪说这些年谁都不容易，一双绣花鞋就送给香梅留作念想了。

    小倌们围在走廊上，趁香梅走过，故意大声说风凉话：“想必也是像张老太爷那般有些怪癖，等新鲜劲头过了，我看香梅啊，还是得滚回咱们勾栏院的。”