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    元小延本想着问桂三娘，就能得到手镯与金花龙的秘密，但桂三娘什么话也没说，再三确定了只有薛侯老夫人拥有相同的手镯后，便让元小延把手镯还给自己。

    没有得到答案，元小延心里像藏了一个巨大的空洞，格外挠心。可惜桂三娘始终不肯说出个中联系，元小延也只能是作罢。

    而另一头，赢启弘快马赶到别庄，来见南风靖。

    “你是说，钊王派人刺杀苏素冬？”

    南风靖显然不信，反问了一句。

    “此事千真万确。”赢启弘语气笃定，“且我暗派在苏府的人调查过，下手的人十有八九是六哥身边的镜夜。”

    “六皇子的贴身侍卫。”南风靖对这号人物印象深刻，此人武功高强，身手不凡，尤其是轻功，可谓相当了得。

    “但苏衡坚是六皇子的人，为何六皇子反派人刺杀苏素冬，这实在是说不通。”

    南风靖怎么也想不明白，双眉紧拧得快要结成麻花。

    “我还在查。”赢启弘显然也觉得事有蹊跷，“苏府最近似乎不太平，刺客入宅不止，而且我听说，苏素冬的婚约被取消了。”

    “婚约取消？难道苏衡坚要放弃拉拢兵部？”南风靖马上想到这一点。

    “不清楚，还是苏衡坚主动取消的。”赢启弘捏了捏掌心，说道，“明明是到手的肥rou，却故意一脚踢开，这到底是为何？六哥到底想要做什么？”

    绝不会有无缘无故的行动，南风靖猜测钊王接下来必有动作，可一时半刻实在没能理清几件事之间的联系，郁闷间突然想到宫里头的那位贵人娘娘，连忙打探，“苏梅芝最近，好像安分了不少。”

    赢启弘想了想，摇头，“说是安分，倒不如说是丢了脸面，不好再出来作势。”

    见南风靖疑惑的神色，赢启弘解释道，“殷妃生辰当天，苏梅芝送出了一只东海珍珠打造的手镯，东海珍珠名贵且稀有，人人称羡，让她在众妃贵前出尽风头，可惜很快就被八皇叔的皇妃拆穿了，说手镯是苏府陈姨娘之物，并非这位贵人娘娘所有。”

    “无所不用其极。”南风靖唾之以鼻。

    “这并非什么大事，笑话一场罢了。”

    赢启弘继续说道：“只是她安分了，反而难保是在筹谋什么。现在元小延是男子的身份已经瞒不住，而苏素冬的婚约偏在这个时候取消，莫非是因为她对世子夫人之位还有念想？”

    “念也是念大哥的去。”南风靖没好气，一听苏素冬的名字顿觉晦气，“且就算我与元小延退婚，也轮不上她。”

    赢启弘记得皇帝曾指名薛侯府的表千金，问道：“可知道薛府那位表千金？”

    “听也没听过，但六皇子推荐的人，多少与他脱不了干系。”南风靖说道：“说起薛侯府，昨天薛侯老夫人邀元小延上门作客。”

    “薛侯老夫人？”

    “对。只邀了瑾年与元小延，我娘以为薛府的人要为难元小延，也跟着去了，可就是普通的闲聊品茶，老夫人也不曾提起过那位所谓的表千金。”

    赢启弘生奇了，“难道父皇只是顺着六哥的意，随口一说？”

    “尽管是随口说的，但六皇子的话，皇上是确切记在心里了。”南风靖的语气明显带着一丝焦虑，“大哥可回信了？”

    “我说表皇兄，这信才寄出去两天，怕都还没送到呢，哪有那么就能快回信。”

    赢启弘话音刚落，屋外传来了一阵脚步声。

    赢启弘马上缄口。

    厅门是开着的，走过来的人是元小延，但元小延还是站在屋外敲了敲门，才朝里头唤，“爷。”

    赢南二人不再议事，尤其是南风靖，生怕元小延听出什么来，确切看到元小延如常的脸后，才暗暗松了一口气。

    而赢启弘眼看着南风靖的反应，不由哼笑，估摸皇帝要求二人退婚之事，元小延大概是不知。

    “李大哥。”

    在昏黄的油灯下，一张脸影影绰绰，在光影中忽明忽暗，显得有些狰狞碜人。

    童秀楼的管事老李听到声音，微微偏过头，站在木床榻边的，是元小延的老掌柜。

    刘大荣。

    屋中窗户皆紧关密闭，药臭味浓，余味久久不散，光线亦极为暗淡，只得一盏油灯照明，老掌柜走前几步，仍看不清床上人的神情。

    “大荣，可有消息？”

    刘大荣咬了咬牙，郁郁摇头，“自雷将军伏法后，堂主与外面的接头人便像失踪了般，一点消息都没有，且外头的官兵搜捕严密，我与青容数次试图潜逃，却数次都被逼回。现在我们与其他伙计都断了联系，若继续留在庞庄，只怕被抓捕，也是迟早的事。”

    老李的眉间荡过一阵杀气，可因一时气急攻心，身上的伤痛顿让他抿紧了唇，刘大荣见状，连忙上前顺顺他的胸口，好让他能舒坦些。