寰宇奇藏叹道：“无趣，一如与你对弈，胜负从来是一成不变。”

    输棋人神安气定，以指为刃横贯天元，寰宇奇藏会意，双双哑然。

    不入局，无论胜负——棋盘既已四分五裂，如何入局。

    “明明是输得更见章法。”南宫神翳道，“罢了，不与谋主论弈。你重游故地，可有收获？”

    “略有眉目，罪主自得果报，不急于一时。”寰宇奇藏看他近况尚可，掐指占筮，反而无法宁神。“倒是你，近日须多加留意。”

    南宫神翳不信命理，见他神色一变，仍是道：“看来是下下卦了。”

    “下震上乾，无妄卦。”

    昏夕将尽，东面掠来一行飞翮。他遥观鸿影，举手间黑白归服。

    “此生有涯，而无妄恒常，何必多虑。”

    生死不过朝夕之间，不若因机权变，从心而筹，纵舍形骸、罹百罗……

    我亦无咎。

    俄而昏夕已尽。鸿影落地分崩，活似片作蝉翼厚薄的人rou。积叶无风自动，似是卧于一张不时卉翕的血口。

    翳流首座旋刃挑起一块面皮，刀尖于皮下潜行半寸抽出，又把rou皮压实，如是三番，倒也是留了一具全尸。

    刀下之人骂声不绝。

    “人魔！你死……”

    “死不足惜？死有余辜？”他嘲嗤，“没说清，不打紧，不管是哪种死，都比你晚几步。”

    雪刃继续翻搅筋rou，皮上骤然鼓起细密卵块，胀缩间血水渗漓，腥臭难当。观刑人背身欲呕，受刑人喘了口气，一指地下血，是“朱”字，双唇圆张，是接不上气的“药”字。他耳中空隙忽似被血块堵作一线，竟不知余下一字是“师”是“死”，半晌只烫出一声喑涩喉鸣。

    “好好消受，”他换刀鞘在探人面上轻拍三下，掐其鬼井，借机推入两枚药丸，“我们泉下叙旧。”

    唇语如是：服药伪作死相，可吊命三息；若不得脱，则引香已种，他日全功，许你尸骨还乡。

    药师直身，斜影折于狱具，如拧断的脊膂。

    不出数日，认萍生循香步入茧之道。

    欲攻往天之界限，茧之道是必由之路。狭径昏冥杳昧，缠丝匿迹，一旦举火动兵，丝络即传儆报，绝胜最老道的斥候。隘口无人驻守，他一度深感惑闷，后来凭着一线香揪得了根由。

    一线香蛛丝般自地下抽出，破开尘土，便见道中卫士的青白面孔。

    保下全尸，确有大用——生为死士，死亦为死士，而僵尸不知痛痒，实为上算。

    不识刃树剑山，岂知眼中人间处处画狱。

    所以说，居安迂久，是会眼前花发。

    袖雨庐灯火达旦，漏刻有时，万绪无端。最终他张纸落笔，成书逼似见色起意的风月笺，包藏祸心，且极不正经。

    四方信步，珠玉逢晤，中宵不堪风与露，但问佳人吃酒无？

    人话是：你家随我往，你榻随我躺，你酒随我尝。

    实话是：不经传报，随时可至四方台做客；出入无忌，包括闲人免进的隐楼与后山。入西苗岁余，他未能查明药人与至交幼子下落，书阁二层却藏有相关记述，或许能在隐楼寻得端倪。

    契书是主人起草，客人要如何补全，皆无罪无过。

    佳人率尔许允，后发制人，不只请酒，还赠他一场惊惶。

    一场惊惶发于腊月。

    其时，黑派改命之能不胫而走，首座残虐之名遐迩着闻。常人或期求奇术逃劫殉吉，或畏葸人魔昭彰恶行，投附者众，抵敌者希。早前峳族与邙者勾串，为认萍生察知。首座雷霆手腕惊心动魄，西苗遗老素与黑派龃龉不入，亦扪舌守分，静侯岁晏。

    是日，认萍生了却讯决之事往四方台呈报，举目但见一片酝雪灰白，想是丰年之兆，倏忽生出些微不合时宜的欢忻。

    天Yin欲雪，重云下的四方台似没于银粟，阒无人迹。

    门子禀令，并不拦阻。认萍生在居所外绕了一周，入内只见摔了一地的盖碗茶果，上罩半片帐幄。一列蚑蟜穿行其下，斑斑血点分外刺目。他循迹径奔后山，越岩xue，终于无边枯寂中寻得微弱水声。

    此地主人置身清波，上身出水，血色隐隐。

    认萍生蹙然伫足，谛观片刻，胁息近前。

    季冬寒凛，湖泽近于凝冰，淌至人身竟化蒸蒸暖雾，疑是霜辉浮波、澄岚蕴玉。景致虽美，但四下腥气萦回，又不甚美。

    水中人闻声而动，依稀还是原先眉目，认萍生不及看清就被迸珠扑了满面，漫天水光中似是飞出五采风翎，一刹又成尖爪利喙，他浑身剧痛，恍恍间仿佛被喙、爪刺穿躯壳，待眼前黑影散去，始知是被人掼上山壁时撞的。

    罪魁一手抓握臂胛，一手砸上山岩，距认萍生喉口不过尺咫。他鸦发早shi，嘴唇深红，懵憕神态与騃童仿佛，一双靛目韶丽得不近人情，颐颊以下血滴绾错，状若垂珠，或是内息冲突之故，始终未被流水洗没。而他就如此锢着一介深间，像从刀山地狱爬回尘寰，万虑偕空，万念俱寂，徒然拘执于一事一人。