时晏垮了脸色：“自然哪哪都不好。”埋怨了一声他又正色道，“虽谢雪忏此时不计较，但还有他事烦扰。你我二人同行太过招摇了，若是化妆打扮会便捷许多。”

    “那李兰朝怕是已到京阜，方才我试探那县官竟有人冒你之名行□□掳掠之事。无论如何你我又得多加小心。”

    “况我如今不便开口，还是请怀负多加照顾了。”时晏又笑，最后行了个福身礼。

    贺凝闻想起家中幼妹也笑了一声，将自己随身的幂篱递给时晏，语中不免带了关切，道：“走吧。”

    ……

    水灾过后京阜却是连日晴朗，日暮时分褪了些热度唯余凉意伴人。燕鸟掠空，黄鹂涩舌，一派早春生机勃勃之景。

    但贺凝闻与时晏入城后却再也无暇顾及好景，城内萧条更甚，路上残存黄泥，更有多少破旧废墟。他们一路默然行至客店之前，客店亦是凋敝，只一位老板模样站在台前无所事事。

    “店家，可有空房？”贺凝闻牵着头戴幂篱时晏进入店中，扬声道。

    那店家正百无聊赖，听闻人声立即前来应答：“诶客官里边请，呦您两位啊。打尖还是住店？”

    贺凝闻道：“给我两间客房。”说着又扶时晏往茶桌坐下，“小妹且坐。”

    时晏隔着垂纱盯了他一眼，店老板连忙招待，谄笑道：“两位客官稍待，请坐，我这就去奉茶。”

    贺凝闻点点头，也在另一侧坐下，坐下后开始仔细打量着屋内情景，大敞的窗户外又是荒凉街景。

    “看这客栈中再无旁人了。”贺凝闻粗略一看道，时晏点了点头。

    不过一时片刻，店老板亲自端着茶壶上前沏茶，满脸笑着道：“两位客官请。”

    贺凝闻便道：“老板稍等，请坐。我与小妹路经县中，怎么如此荒凉？”

    店老板惊疑地看了仍头戴幂篱的时晏一眼，贺凝闻打断店老板的打量，重了语气道：“我这小妹身体稍弱受不住风，想要寻找镇甸医治，县中可有药铺？”

    店老板连忙收回视线，听他说话又苦了脸色：“哎呀客官来得不巧，京阜县从水灾后人死的死跑的跑，哪还有人守着这地方做生意呢？而且大水来了周围的山都遭了殃，就是药材也没多少了。”

    贺凝闻面露同情，道：“真是凄惨。”他话锋一转，道，“可我听说有位富豪已来此施善于民，我这才带着小妹前来求个机会。”

    店老板看了看贺凝闻又看了看时晏，叹了口气，道：“不瞒您说，确实如此，但您两位来得不巧，阎员外如今哪还管得上别人的事啊，你就算是现在去求怕也是求不到了。”

    贺凝闻故露疑色，问：“此话怎讲？”

    店老板神色难堪，又望了望无人的街道，这才开口：“阎员外本来是带着一众家仆而来散银施粥的。原本啊，阎员外一家住在县衙附近的一间宅子里也相安无事，我们啊都感谢这位有钱人专门过来施救，阎小姐为人大方对灾民亦是一视同仁，没有瞧不起谁。唉，哪成想，这两天阎员外忽然变了个人一样，派他那些个家仆四处走动。我们哪知道发生了什么事，不过啊……”

    店老板为难地张了张嘴，声音又变小了很多，心虚道：“我猜是阎小姐出事了。”

    贺凝闻道：“此话怎讲？”

    店老板道：“原先听说阎小姐是偷跑出来的，来了京阜见了灾情便天天赈灾。昨儿个阎小姐并没有到粥铺，也就是昨天阎员外才让家仆在镇里四处走动，我看着啊，像在找人。那不就是找阎小姐吗？

    而且啊，还有衙门的人去到阎府，肯定是发生了什么。”