店家问他要不要吃一份肠粉，来一瓶橙味汽水。他婉拒了，他害怕自己忘不掉穆阳。

    他在珠江边上站了一会儿，决意继续自己的旅途。他离家出走，翻出军校高墙南下，来到这座城市，本就是要找他的母亲。穆阳不过是一个插曲，他该回到原先的路上……不过插曲而已。他重复安慰自己。

    周鸣鞘在江边抽了半包烟，转身去了医院。他很聪明，医院是他最后的线索。正儿八经的路子行不通，他就得到处打听。他死缠烂打小护士，知道了之前和母亲同一间病房的人的名字。他一家家一户户找上门去，问他们知不知道一点消息。终于有人告诉他，在南沙见过她，那是她举着一把团扇看摊，身后的石蚝墙上铺开晾晒咸鱼干。她头发剪得很短，戴一只耳环，身边靠着一个两三岁的孩子，走路总摔。

    周鸣鞘下了很大的决心，才坐上公交车摇摇晃晃。下了车又走路，又搭人家的三轮，折腾了大半天，终于听到海的声音。海声对他来说太陌生了，他幼时习以为常的声响，是风过山野时林摇叶晃的啸音。

    那是一个暴晒的艳阳天。

    时隔多年，他在广东的海边见到他的母亲。

    她变了太多，他几乎要认不出来了。但他们四目相对的一瞬间，他还是不争气地酸了鼻头。因为他的母亲愣了一瞬间，然后对他露出笑。她笑起来依旧习惯生涩而羞赧地去摸自己的耳垂，她左耳的耳垂因为常年戴一只银坠子而被拉长了，她摸着，然后对他露出熟悉的笑容。

    身上是大海的腥味，这么陌生。

    她哄着孩子睡着了，周鸣鞘走过去。她给他拿了一张板凳，他坐下来，贴着她的肩膀和胳膊，像小时候一样。她娴熟地处理手中的生蚝和鱼竿，将贝壳串成手链等着路过的孩子来买。他们沉默不言，直到她起身，去一旁的清凉摊买来两只冰水泡的绿椰子，递到周鸣鞘手里：“喝一点吧，”她说，“你还像以前不懂事，不爱喝水。嘴巴干了。”

    她伸手碰了碰周鸣鞘的脸，然后像是想起什么，有三分生疏地避开他。

    他已经是年轻的、野心勃勃的、人高马大的世家子弟。

    而她是海边小村旁一个重组家庭的疲惫的母亲。

    周鸣鞘没有忍住，一滴泪落下来。话匣子便因这滴眼泪打开了。他不必质问她，问为什么那么狠心将他抛下，将他抛在冰冷的、耸立着铁墙的北京城内，她一看他那双眼睛，狼一样凶狠的眼睛此时鹿一般胆怯，她就知道他要说什么。

    她还是这样答：“你有一天会懂的，为你好……”

    周鸣鞘打断她：“我不会懂的。没有那一天。”

    他回得斩钉截铁，仿佛在这个世界上有了谁做底气。而她不像多年前一般训斥他，她只是笑了笑。她亦变了。

    周鸣鞘扭开话题：“什么病？”

    他嗅着她身上的海腥味，听见她说：“卵巢癌。”

    他猛地抬起头来，但母亲脸上犹有笑意。

    他的手伸进口袋里，摸那只钱包。他低声问：“治好要多少钱？”

    母亲答：“不是钱的事情。”

    他听明白了。

    他的肩头一顿，就像挨了一箭似的，身子在咸腥的海风中如浮萍一颤，半晌点燃了一支烟。烟朝大海飘去，转眼不见踪影，女人没有劝他少抽。那孩子还睡在她身边。

    周鸣鞘觉得他的声音听起来像被人摁在地上揍过，浑身是血：“多大了？”