凌吱冲赵万里使了个眼色，赵万里会意后开口道：“史姑娘请进。”

    语毕，才慢吞吞上前接过史鸢手中的热水，补了句声“多谢”。

    这么做是为了让史鸢看一看屋内情况，反正未出阁的女儿家也不会久留。

    待史鸢放下袖中的金创药离开，凌吱用下巴指了指大门，意图再明显不过。

    “成成成，那我就不耽误你和你虎子哥更衣上药了。”赵万里白了凌吱一眼，“你们快着点儿，我都饿了。”

    凌吱嘴也是快，说话不过脑子，随口回了赵万里一句，“急什么？老母鸡还没炖好呢！”

    “呵，算我多嘴了，你们慢慢做，完事儿正好喝点鸡汤补补。”赵万里摔上门语气不明的嘀咕，“到底是年纪小，身子抗造。”

    人一出屋，凌吱后知后觉地咂摸出不对劲儿来，霍然起身隔门指向赵万里，被佟虎眼疾手快捂住了准备嚷嚷的小嘴。

    “好了吱宝宝，再让外人听去。”佟虎抱着小炸药包，得了便宜又卖乖，“赵捕快就那么一说，你越是激动就越像真的，不是吗？”

    扒拉掉捂在嘴上的臭手，凌吱用眼睛剜了下佟虎，气咻咻地哼哧，“你才激动呢，老子心静如水！”

    一屁/股坐回木床边缘，凌吱铁青着脸，七窍生烟道：“补个白毛鬼补！老子刚强着呢！”

    “是是是，我的吱宝宝刚强着呢，不需要补，赵捕快肯定是要我补。”佟虎一边附和，一边将软布过温水，轻轻柔柔地擦拭凌吱手背的伤。

    “谁让你补的？不准补！”凌吱肚皮快被佟虎的解释气炸了，嗷一嗓子吼道，“听见没！”

    “听见了听见了，吱宝宝不让补，我就不补。”佟虎左支右绌的忍气吞声，“疼不疼？”

    凌吱梗着脖子说瞎话：“不疼！”

    -

    一个时辰后，众人五饱六撑地下了饭桌，里尹次子史宏早早牵着骡子车候在院外。

    骡子车上的干草棍并不稀奇，毕竟是用来拉货物的，可骡子没“病”，六扇门的马就要“喊冤”了。

    与赵万里架着佟虎上车后，凌吱继续饭桌上没聊完的话题，“村里频频丢狗也不算小事了，咋没人闹着去县衙报官？”

    “哪能因为一只狗就报官。”里尹手里攥着宁平村地图，无意识地吞了吞口水，“山中有野兽出没，谁也说不准是人偷的，还是兽叼的，要不是大人说有陷阱，我们都以为是狗挡灾呢。”

    “村里有人见过野兽？”赵万里对里尹的说辞并不满意，若是野兽进村，县衙不会坐视不理。

    “去年听村东头的黄坤说过一嘴，好像爪印挺大的，应该是马熊一类。”驾着骡子车的史宏挥鞭抢白，随即又补了句，“但我们没见过活的。”

    凌吱暗自腹诽，好个聪明反被聪明误的傻子，正愁怎么问狗哑的事不惹人怀疑，就递了一个绝佳的机会给他。

    “马熊进村叼狗，狗都不叫的吗？这狗胆也太大了！”凌吱瞪着溜圆的吃惊眼，“我们晟都城的狗那叫一个一呼百应。”

    此话一出无人附和，只有骡蹄子和车轮在响，凌吱扬了扬眉毛，无辜道：“发生什么事了吗？”

    “没，没什么。”里尹僵硬的五官不自然地移位，“唉，也不知村子是受什么诅咒了，狗都得了怪病似的，这些年也没听过它们叫。”

    里尹拿不出合理的说法，索性一推三六九，反正狗死有些时日了，就算六扇门有心查，也是查不出什么来的。

    “又是怪病。”凌吱自言自语地重复，继而问道：“那人患病有多长时间了呢？”

    “今年年后陆续病的，差不多一个月的样子，全村人都开始无力。”里尹别开视线，顾左右而言他道：“佟捕快是从这条路上山的吗？”

    三人一起进的村，也未声明佟虎是陪同，自然就被误会为捕快了，佟虎应了声“嗯”，决定帮里尹一把，将话题打散，“山里既然有马熊出没，村民怕是不常上山吧？”

    “是啊，我们这边以耕种为生，基本都在农田做活。”里尹松了口气，借坡下驴。

    “这么说来，今年日子怕是不好过了。”佟虎轻咳两声，闲谈中尽是挂肠悬胆，“春种的季节整村都病了，朝廷税收怎么办？”

    凌吱低垂的眸子忽地一亮，佟虎不愧是天生的捕快料，居然别出心裁挑了这么个话头聊。

    农户没了收成，要么上报朝廷申请减免赋税；要么砸锅卖铁如期缴纳。

    朝廷下派太医署医官前来诊治，必然是宁平村通过县衙、府衙层层上报的结果。

    如今吴旺在此诊治也有半月余，仍毫无头绪，于是案件转至刑部落在了六扇门头上，这才有了这一趟出城。