“若一人身死，可救数代万命，还算公平。”

    “人命怎可以数量计算？”

    “其实也不止如此……”谢太初说，“我还有些私心。”

    “你修无情道，哪里来得私心。”陆九万问他，“是乐安郡王吗？”

    他俩在回廊中走了一会儿，便到客房门口。

    那里有一汪不曾结冰的池塘，周围长满了白玉簪。这种在宁夏随处可见的花卉，在凛冽的寒风中开出了洁白的花。

    繁星映照在水面，被微风吹皱，星盘仿佛摇摇欲坠。

    一串白玉簪被风吹落，落在了布满星河的湖中，在水面上起起伏伏。有一朵形单影只的，晃悠悠飘到他的眼前，被他抬手接住。

    那朵白色小花绵软，又纤细如铃。

    很是委婉动人。

    在这一刻，谢太初想起了赵渊，他低头嗅了嗅花香。

    “我知不应该。可是想到所救苍生中有一人是特殊的存在……想到我虽身死，他却能活，他不仅可活，还可活天下，受万人敬仰……便更觉得，没什么不值得。”

    *

    一夜安眠。

    然而天边刚亮，卯时一刻客房之门就让陆九万捶开。

    他神情凝重，对谢太初道：“边墙烽火台起狼烟了！鞑靼人来了！”

    谢太初一怔，抬步走到院落中，已见狼烟滚滚，冲上云霄，他仔细辨认：“自东南而来，横城、红山、清水一线告急。”

    “伙计刚在外面打听了，总兵步项明已发急令命令各营各所军户结集阻拦。”陆九万急道，“他自己去张亮堡苑马寺点骑兵去了，可今年冬天苑马寺哪里还有多少军马。”

    谢太初面容凝重起来，他进屋着好衣衫，提剑出来。

    “等下，你去哪里？”陆九万喊他。

    “苑马寺。”谢太初道。

    第25章 危机

    赵渊睡眠极浅，睡梦中感觉到了一种熟悉的危机，猛然间便醒了过来。

    张亮堡本身是个寂静的小村落，此时嘈杂嚷嚷声在外面混成一团。

    因有行在大营一劫，此时赵渊还算镇定。

    他穿上大氅行轮椅到院内，看天边发灰，估算时辰应在卯时左右，接着就瞧见自东南方向狼烟滚滚而起。

    在他意识到狼烟的含义之前，柴门被人猛烈抨击。赵渊连忙上前下了门闩，只见狄边平已着上了皮甲，将狄英推进来。

    “庶人，求您照顾狄英。”他说。

    狄英急得跳脚：“爷，我也可以去打蛮子！”

    “闭嘴！你一个十四岁的小姑娘逞什么能！”狄边平大骂，“在你大哥这里好好呆着！不要出门！”

    赵渊把狄英挡在身后，问：“老爷子这是怎么了？”

    “鞑靼过了边墙，从东南来了！”

    狄边平还没有开口讲话，从村口已有一队骑兵疾行而来，带头之人着锁子甲，带金刚头盔，手提红缨枪，腰间一把大刀，马背上还挂着重弓长箭。

    他身形高大，丹气十足，这话在疾行马上大声而出，由远及近，声音却稳定洪亮，是练武之人。他在门外勒马，身后骑兵队伍齐刷刷地都停了下来，一行人俨然训练有序。

    那人看过来，头盔下的面容在昏暗中看不清楚，然而扫视的目光中肃杀之意极强：“得把他们拦在黄河那边，不然整个宁夏镇周边都得遭殃！”

    狄边平连忙抱拳躬身：“步将军！”

    来人正是宁夏总兵步项明。

    “老狄，张亮堡还有多少军马。去拿了马匹录薄，随我去马厩点马。”他边说着边瞥了一眼赵渊，“再去找了张一千，所有提得动刀的男人，在村口沙坝结集！”

    狄边平连忙应声：“是！”