顾桥听了一会儿，沉默转身离去，不过早晨，太阳就展现出了它的毒辣，风从远处吹来，他深深的呼吸，仿佛嗅到了由城外传来的饥荒味道。

    回到房间的时候，平顺正趴在地摊上陪星儿玩弹珠，顾桥隔着珠帘看了一会儿，回到床上继续等殿辰。

    没一会儿，男人就回来了，轻轻将他拥进怀里，好似刚才的一切都不曾发生一样。他从不把负面情绪带给他，可是，他能当视而不见吗？

    说是睡下了，可顾桥每次抬眼望去，都见那双布满红血丝的眼睛是睁着的，男人定定地盯着空中某一点，抱着他的手臂不自觉地收紧，渐渐用力。

    “桥桥。”

    殿辰忽然唤他，可是却也只叫了一声，就没有了下文。

    顾桥的脸颊贴在他的肩胛，鼻息间全是他身上的沐浴清香。他嗯了一声，声音静静地回荡在房间里，抬脸说：“我明白的，相公，我刚才在书房外听见你和侍卫说话了。”

    殿辰身子微微一震，沉默片刻后，更加用力地抱紧了他。

    良久，他问道：“你说，我该在此时回金陵吗？”

    顾桥想了想，道：“当然不，因为这里更需要你。”

    之前四月底时，皇帝骤然病重，文武百官都处在一种提心吊胆的焦灼之中。这段时间以来，各皇子与地方大员已尽量推开国事，赶回金陵，守在中枢要地，稍有阅历的大臣都知道，此刻正是庙堂权利最容易发生倾覆的时候，随后都有可能会发生意料不到的巨大变化。

    这种躁动和不安，也许要一直延续到新皇登基、形势明朗，方有可能结束。

    然而皇帝前阵子死气沉沉的，这些天却渐渐好起来，神智已然清醒，偶尔还能上朝理政。

    对于这个在位多年、含而不露的皇帝，无人敢给予半点小觑。多少年来，他似乎一直都是这个样子，随时随地都是一副慈悲为怀的样子，但只要稍微有人敢逾越半步雷池，定会遭到毁灭性的打击。

    几年前青渊世子的骤然遇刺，就是一个血淋淋的例子。

    然而，大家却又都这样想，皇帝毕竟不是神仙，不会永远不死。如今各皇子争位，谁更能取悦皇帝，谁做得更合皇帝心意，谁的赢面就更大一点。而现在，皇帝明显对那个万民伞更欢喜一些，这个时候，谁还敢煞风景地抬出地方灾情去败坏皇帝的心情？

    殿辰若留在北地，别说继续上奏惹恼皇帝了，有可能他晚回去一天，这辈子都再与皇位无缘。

    古往今来，哪个新皇有几个兄弟活着的？

    很可能过几年，来自金陵的屠刀就会明晃晃地悬在殿辰脖子上。

    他并不怕死，可是，他觉得对不起顾桥和星儿，他曾经答应他们一定会坐上那个位置，可是——

    他却无法前行。

    此刻金陵被围得犹如一个铁桶，所有难民都被驱赶往别地，别地的官员再下令驱赶，渐渐全部向边关涌来。

    殿辰今早进城之时，看见人群中有白发苍苍的老人，有年幼稚弱的孩子，也有被其他难民抢光了粮食的附近百姓，这些人在城墙外睡了十几里地，却在看见他的车驾时，静静地站起来，分列道路两旁，让出一条空道来。

    人们全都齐刷刷地注视向殿辰，有微弱的声音飘在风中，几乎快不能被人听见。

    “娘，那就是给我们吃饭的将军吗？”

    “嗯，别说话，先让将军过去。”

    殿辰侧目看去，却无法找到发声者。

    如今他是整个大燕、包括附属地在内的所有势力中，第一个站出来愿意接纳难民的人，千万种眼神全都化成了缄默，就连三四岁的孩子都一声不出，只是安静地望着他。

    ——将军，救命啊。

    ——六皇子，给口吃的吧。

    殿辰无法从那些眼神中挣脱来，可是，他独木支撑了一个多月，已是捉襟见肘。

    百姓们没有活路，官府却还在贪墨还在敛财，人们以为殿辰是皇家人，然而，却不知道朝廷早已默许了这件事，所有的灾情奏报都被强行压了下来，朝中给出的答案是，所有的杂务都要等到太子之位落定后才能上奏。

    “桥桥，如果我坐不上那个位置，你会怪我吗？”

    那天晚上，顾桥和殿辰一起登上了城墙，在黎明来临的那一刻，男人这样轻声地说。

    日头渐渐升起，热浪再一次来袭，顾桥的视线从一眼望不到尽头的难民身上收回，摇了摇头，默默地牵紧了殿辰的手。

    “不会，别怕。”

    别怕啊，相公，我还在呢，星儿也在呢。

    男人凝望着他，忽然伸手将他揽进怀里，抱得那么紧，那么紧。

    回去之后，顾桥教星儿认了一会儿字，不过一会儿的功夫，原本在床上休息的殿辰突然不见了踪影。