宫宴设在含元殿，王公贵族，臣子命妇，人群纷杂。

    周蔷走到嫔妃席，想挑个不显眼的地方随意坐下。

    这时过来一个小宫人，自称太极宫的，受圣命嘱托，引她坐在皇帝座位右侧。

    大殿上首并排两个座位，一龙一凤，当属皇帝和太后。龙凤两座旁，各有一座，周蔷猜测，风座左下侧应坐云婉音，右下侧，是萧度给她留的位置。

    高座往下是台阶，阶下分两排，左边是大臣，右边是嫔妃。

    周蔷婉拒宫人，坐在阶下的妃嫔位置。

    太后捧云婉音理所应当，萧度捧她……

    她和淑、德二妃同为一品妃子，并没比别人更有资格坐他身边。

    虽说皇宫有时不看品级，只看宠爱，但妾就是妾，哪怕她现在与云婉音同坐一排，身份还是矮人一头。

    周蔷不想要这种对比。

    旁人看了，只会羡慕皇帝，皇后端庄大方，宠妃艳丽无双。

    她不想当他龙位旁的点缀。

    没过多久，太后皇帝到来，云婉音坐在太后身侧，萧度旁边的位置，淑妃笑意盈盈地补上。

    笙歌丝竹，霓裳舞衣，大殿内歌舞升平，众人推杯换盏，其乐融融。

    周蔷安静坐在一旁，如往常赴宴般，隻用些清茶，不敢多吃菜肴、多用酒水。

    期间她能感觉到萧度自上位向她投来的灼灼目光，连小桃也提醒她几次，莫名地，周蔷不想看他，不想回应。

    云婉音没进宫，她能自欺欺人和他好。可人摆在眼前，周蔷忽略不了，很难心安理得继续当他的宠妃。

    每次看到云婉音，心口如堵了块石头。

    她知道，作为妃子，不嫉不妒不动心，才是长久的立身根本。

    可人非草木，孰能无情。怪隻怪萧度会演戏，会哄女人。

    若他像旧帝一样雨露均沾，她不会抱任何希望。

    偏偏夹了些说不清、道不明的情愫。

    宫宴散尽，周蔷本以为能回宫，谁知后边还有活动。新朝初立，皇帝携太后要登宫楼，与百姓同庆。

    妃嫔们自得跟在后面。

    皇宫城门正中有一座高约十几丈的楼台，宫人搀扶妃子登上，皇帝身后大臣随行。

    萧度倚栏而立，太后牵着云婉音推到萧度身旁，云婉音推辞，“姑母，这不合规矩。”

    “有什么不合规矩的，就当你提前和皇帝一起给百姓拜年了！”太后道，暗示地给萧度使个眼色。

    众人面前，萧度不好拒绝，眼尾余光扫向后排妃子中的周蔷。

    周蔷躲在最后边，萧度望过来时她撇开眼，装作欣赏宫楼檐角垂下的彩灯。

    等他回身，她隔着人头看过去，男人背影高大英伟，女子身姿窈窕端庄，明亮的焰火升起，两人抓过宫人送上的金製元钱，洒向城下。