“你记住，以后咱俩一伙，江雪芽和周小粟都是外人。”苏如晦笑嘻嘻，“来，叫我如晦哥哥。”

    “如晦哥哥。”桑持玉乖乖道。

    苏如晦乐滋滋地说：“江雪芽的药浴要连泡三天，趁她不在，明天我教你给我捶背捏腿。”

    “好，”桑持玉又喊了声，“如晦哥哥。”

    ***

    地势拔高，空气越发干冷了，睫毛上结起了雪白的霜花。苏如晦一开始只穿单衣，后来换上了夹袄，毡帽盖住脑袋，围巾蒙住脸，只露出双黑黝黝的眼睛在外头。

    大靖有四十八州，离开最为繁华的云州，天地趋于广漠。四处是磊磊乱石，裸露的大地如同老人枯硬的血脉与筋骨。远方的雪山拔地而起，逶迤盘踞在昭昭云雾里。那寂静深坐的模样，恍若慈悲的佛陀俯瞰尘世。雪山越发近了，风中夹杂了雪粒子。灰蒙蒙的天地里，苏如晦车前孤灯宛若一颗明灭闪烁的星子，徐徐朝大山的方向行去。

    清晨时分，傀儡马车进了昆仑脚下的边都。边都城门设了关卡戒严，进出都要查看路引。已有不少人聚集于此，约莫都是来参军入伍的。

    边都是大靖的都城，昆仑座落在此，凭借自身高大的山脉镇守大靖边陲，将雪境荒野隔绝在外。拓荒卫，顾名思义，是专门深入雪境寻找矿山的军队。流民和逃跑的囚犯生活在荒野，野兽一般xue居于地下。当他们被黑街收编成为恶人军，就会成为拓荒卫的敌人。黑街无时无刻不觊觎着秘宗的灵石矿产，因为深入雪境，又直面黑街无处不在的侵袭，这支军队是秘宗军种里死亡率最高的一支。

    世家中受到排挤的人和想要镀金涨资历的人大多下放到这儿，当年江雪芽和桑持玉都在拓荒卫待过。只是桑持玉是因为他师父不当人，非要磋磨历练他，江雪芽则是因为手足迫害，被驱逐到拓荒卫。

    这么多人来，约莫都存了当人上人的心思。秘宗垄断秘术辖制天下，进了秘宗，从此高来高去，宰割他人生死，再也不是泥尘里任人践踏的蚂蚁。当然，前提是不要像桑持玉一样犯错。

    苏如晦驱车到衙门胡同的征兵处，这里头的府宅都是官衙，朱门白墙，门前大树上停了许多乌鸦。一有秘宗的小军官摆了桌椅，分列两侧，各立了一块板儿，写着“普通人”和“秘术者”。桌子后头的军官揣着袖子，冻得瑟瑟发抖，有出气儿没进气儿似的喊道：“身怀秘术的到这边，没有秘术的去对面。报上名字乡里，排成纵队！动作麻利点儿，天这么冷，冻坏了老子老子摘你们的脑袋！”

    秘术者那列队伍人数寥寥无几，世家垄断了秘术血脉，民间能觉醒秘术的人万里挑一。虽然概率低，但也不是没有，使劲儿找找还是能找到的。等了一上午，来了仨人。再怎么等都没人来了，对面登记秘术者的军官收了簿册，勾肩搭背去喝酒。