姜姑娘，阿梨在外头敲门，可需奴婢进屋伺候?

    姜窈：进来吧。

    得了姜窈的允准，阿梨遂推门而入。

    夜深了，奴婢去给姑娘铺床，早些歇着。

    姜窈颔首，一面看阿梨铺床，一面与她闲话。

    阿梨，你是延平府人吗?

    是啊，奴婢打小就在延平府长大，爹娘死得早，也就一个弟弟相依为命。原本我们姐弟靠我做绣活为生，但奴婢的弟弟大了，要念书、成家，那点子进项实在是太少了，奴婢这才把自己给卖了。

    阿梨说得轻描淡写，可这其中却饱含着苦楚与辛酸。

    姜窈听得心有戚戚。

    她处境虽艰难，但和阿梨相比，还是要好上许多。

    她阿娘在世时，她虽然爹不亲娘不爱的，但也没有受过苛待。

    后来她阿娘过世后，她父亲很快把本为妾室的方氏扶正了。方氏面甜心苦，待她不好，但为着名声，也不敢太过。

    再看看阿梨，只怕是从小就肩负起了养活弟弟的责任，现在更是为了弟弟，卖身进了这里。

    她问阿梨：你多大了?

    阿梨：奴婢十八了。

    十八

    也到了该成亲的年纪了。

    许人家了吗?

    阿梨苦笑，婢女无爹无娘，还带着个弟弟，谁肯聘我做妇?

    姜窈长吁短叹起来，你家境贫寒，却肯供弟弟念书，等他来日高中，你的好日子也就来了。

    阿梨闻言，真切地笑了起来，借姜姑娘吉言了。那孩子确实聪颖，邻舍的张郎君也说他定会有出息的。说起来，张郎君年初进京赴考，兴许能高中，说不定往后还能提携提携我弟弟呢。

    姜窈一直睨着阿梨的神色，见她说起那张郎君时，是止不住的笑意，便知这阿梨只怕是心里有他。

    姜窈也没拆穿，只道：我这里也没什么大事，你若想回家看看，与我说一声就是。

    阿梨大喜，奴婢多谢姑娘。

    *

    裴珏事忙，姜窈一连几日都不见他的踪影。她去前院找过他几次，次次都不在。

    姑娘，今日天好，咱们出去转转吧?

    姜窈这几日把宅子逛了好几遍，也没什么可玩的了。

    也好，姜窈想了想，取了才置办的厚披风穿上，阿云，你也穿厚实些。

    那日荣庆把阿莲送走后，又挑了个丫鬟过来，名唤阿云。

    她的相貌就普通多了，但很是爱笑，伺候起人来也有模有样的。

    今日阿梨归家，她身边只有阿云一个。